Sunat, pengangkatan kulup penis, memang berdampak pada kemungkinan penularan virus HIV penyebab AIDS. Sunat dan AIDS terkait karena pria yang disunat sebenarnya lebih kecil kemungkinannya untuk tertular penyakit dibandingkan pria yang tidak disunat. Ini mungkin karena kerentanan kulup terhadap infeksi oleh virus. Operasi itu sendiri tidak menyebabkan AIDS.
Prosedur sunat tidak mungkin menularkan AIDS karena biasanya tidak ada transfer cairan tubuh orang lain ke pasien. Virus HIV berpindah dari orang ke orang melalui darah, cairan vagina, air mani, dan air susu ibu. Selama prosedur dilakukan dengan benar, dengan instrumen yang bersih dan disinfektan, orang yang disunat tidak akan terkena AIDS.
Interaksi yang diakui antara sunat dan AIDS dapat membantu negara-negara yang menderita epidemi AIDS untuk menurunkan tingkat infeksi. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), pria heteroseksual yang disunat 60 persen lebih kecil kemungkinannya untuk tertular HIV dibandingkan pria heteroseksual yang tidak disunat. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) juga setuju bahwa sunat menurunkan risiko infeksi HIV. Pada 2011, CDC memperingatkan bahwa penelitian tentang sunat dan AIDS hanya menunjukkan penurunan risiko untuk hubungan seks melalui vagina dan bukan untuk bentuk hubungan lainnya.
Meskipun pria yang disunat mungkin berisiko lebih rendah terkena AIDS dibandingkan pria lain, prosedur tersebut tidak secara efektif melindungi terhadap infeksi. Pria yang disunat tetap harus melakukan seks aman dan menjalani tes secara teratur jika perlu. Sunat juga mengurangi risiko tertular infeksi menular seksual lainnya yang dapat membantu menyebarkan AIDS. Menurut CDC, bukti penurunan penularan HIV dari pria yang disunat ke pasangan wanita atau pria tidak jelas.
Kulit khatan memiliki sifat yang berbeda dengan kulit di sekitarnya. Bagian dalam kurang kering dan lebih rentan terhadap robekan mikroskopis. Air mata ini dapat terjadi selama hubungan seksual dan memungkinkan partikel virus melalui pelindung kulit. Virus HIV menargetkan sel-sel tertentu, dan kulup mengandung banyak sel-sel ini. Kehadiran kulup berarti bahwa pria juga lebih mungkin untuk memiliki infeksi menular seksual lainnya, yang meningkatkan risiko penularan HIV.
Korelasi antara sunat dan AIDS menunjukkan prosedur sebagai alat yang berguna dalam mengurangi prevalensi penyakit. Operasi memang membawa risiko infeksi yang kecil. Menurut WHO, kurang dari satu dari 500 bayi menderita komplikasi dari sunat. Sunat dewasa lebih berisiko, dan hingga empat persen dari pasien ini mengalami komplikasi.