Buah kurma adalah produk dari pohon kurma, pohon asli Afrika Utara dan Timur Tengah, meskipun juga dibudidayakan di bagian lain dunia. Selain dimakan segar, buah kurma dikeringkan dan dimakan utuh sebagai camilan atau termasuk dalam berbagai macam makanan penutup. Banyak masakan daerah Timur Tengah memasukkan kurma, seperti halnya masakan Mediterania seperti masakan Italia dan Yunani. Kurma kering biasanya tersedia di sebagian besar pasar, dan kurma segar dapat ditemukan di pasar khusus pada musimnya.
Pohon kurma dewasa, atau Phoenix dactylifera dapat mencapai ketinggian 82 kaki (25 meter), dengan mahkota daun kehijauan yang menyebar. Buah kurma tumbuh dalam kelompok berat yang tergantung di bawah daun, dan berwarna kuning pada tahap pematangan awal, atau kimri, kata Arab untuk mentah. Beberapa konsumen menikmati buah kurma pada tahap selanjutnya, khalal, yang berarti berukuran penuh tetapi renyah, sementara yang lain menunggu kurma mencapai rutab, matang dan lunak. Ketika buah kurma dibiarkan mengering di pohon, itu dianggap dalam tahap pematangan tamr akhir.
Banyak varietas buah kurma ditanam termasuk kurma Black Sphinx yang didambakan, bersama dengan kurma noor dan medjool yang lebih umum. Tergantung pada varietasnya, kurma mungkin lebih tinggi gula alaminya, atau memiliki rasa seperti madu yang kuat. Saat buah kurma mengering, gula akan terkonsentrasi di daging buah yang padat dan lembab, akhirnya membentuk kristal gula di bagian luar kurma. Jika kurma telah membentuk kristal gula, biasanya kurang ideal untuk dimakan, karena dagingnya akan kering dan kasar.
Buah kurma adalah salah satu tanaman pohon tertua yang dibudidayakan, dan telah ditanam selama ribuan tahun. Kurma dikemas dengan baik dalam tas, menjadikannya ideal untuk pelancong, dan kurma tumbuh di lingkungan yang tidak bersahabat untuk menyediakan makanan, bahan bakar, pakan ternak, dan tempat berlindung. Banyak orang makan kurma utuh, atau memotongnya untuk tujuan pencuci mulut. Seringkali, kurma diisi dengan isian manis atau gurih dan disajikan sebagai makanan pembuka di makanan Timur Tengah. Kurma dan mascarpone, bersama dengan kurma dan marzipan, adalah dua makanan penutup buah kurma yang populer. Di Timur Tengah, kurma sering dibuat menjadi pasta yang dapat dikombinasikan dengan buah-buahan lain dan diubah menjadi permen atau digunakan untuk menghias makanan.
Saat memilih tanggal, cari spesimen yang montok dan berwarna merata. Semua kurma memiliki biji tunggal yang panjang, tetapi bentuknya dapat bervariasi dari lonjong hingga bulat, tergantung pada kultivarnya. Kurma seharusnya tidak terlihat kering atau layu, dan tidak ada kristal yang muncul di bagian luar kurma. Kurma segar akan bertahan hingga dua minggu di bawah pendingin, sedangkan kurma yang diawetkan bisa bertahan lebih lama, tergantung bagaimana dia diawetkan.