Istilah “kacang putih” dapat diterapkan dengan benar untuk kacang apa pun yang berwarna putih atau putih pudar. Sebagian besar waktu, kacang putih yang dijual secara komersial, baik sebagai biji atau sebagai produk makanan, dipasarkan dengan nama yang lebih spesifik, seperti kacang navy, Great Northerns, atau cannellini. Meskipun varietas kacang putih yang berbeda memiliki rasa dan ukuran yang sedikit berbeda, nilai gizinya cenderung sangat mirip, dan sering kali dapat dipertukarkan dalam resep.
Karakteristik Fisik
Sebagian besar kacang putih memiliki lebih banyak kesamaan satu sama lain daripada hanya warnanya. Dengan sedikit pengecualian, semua umumnya cukup kecil — biasanya berukuran mulai dari seperempat inci hingga setengah inci (sekitar 0.6 hingga 1.3 cm). Mereka biasanya berbentuk oval, dan membawa rasa ringan, seringkali sedikit pedas.
Asal usul
Kacang putih atau keputihan tumbuh di berbagai iklim. Mereka umumnya ditemukan di seluruh Amerika Tengah dan Selatan, tetapi tumbuh sama baiknya di Amerika Utara, termasuk banyak bagian Kanada Utara. Mereka juga berlimpah di seluruh Eropa dan Timur Tengah. Beberapa varietas juga diketahui tumbuh subur di Afrika, meskipun hanya sedikit varietas kacang putih yang tumbuh di sana.
varietas
Kacang yang dijual sebagai “kacang putih” di AS dan Kanada biasanya berupa kacang navy atau kacang Great Northern. Kacang Angkatan Laut, seperti namanya, digunakan sebagai pasokan makanan utama oleh pasukan angkatan laut AS pada awal 1900-an. Mereka biasanya lebih kecil dari keduanya, dan populer di sup dan semur. Mereka mudah rusak saat terkena panas, yang menjadikannya pengental yang sangat baik.
Kacang Great Northern cenderung mempertahankan bentuknya lebih baik daripada varietas navy, tetapi seringkali membutuhkan waktu lebih lama untuk dimasak dan memiliki rasa yang lebih pedas dan lebih padat. The Great Northern sering disamakan dengan kacang lima mini karena bentuknya yang agak pipih.
Di Eropa, kacang cannellini — yang berasal dari Italia — adalah salah satu kacang putih yang paling umum. Varietas yang dikenal sebagai “kacang tentara Eropa”, yang mirip baik dalam hortikultura dan asal namanya dengan kacang navy, juga populer. Banyak ahli botani percaya bahwa kacang navy dan kacang tentara adalah satu dan sama, hanya dengan area tumbuh yang berbeda.
Kalengan, Kering atau Segar
Kacang putih banyak tersedia di supermarket di seluruh dunia, dan biasanya tersedia dalam dua bentuk: kering dan kalengan. Versi kalengan biasanya lebih mahal, tetapi cepat dan mudah disiapkan, karena biasanya hanya diperlukan pembilasan dan pemanasan. Kebanyakan kacang kalengan dikemas segera setelah panen, dan biasanya diawetkan dalam beberapa jenis air atau larutan garam. Jika belum dibuka, kacang kalengan akan tetap segar selama bertahun-tahun.
Kacang putih kering biasanya merupakan pilihan yang jauh lebih ekonomis. Kacang-kacangan ini mengalami dehidrasi, dan biasanya harus direndam dalam air atau direbus dalam waktu lama sebelum cukup lunak untuk dikonsumsi. Makan kacang kering tanpa dimasak dapat menyebabkan sejumlah masalah pencernaan.
Di beberapa daerah, kacang putih mungkin tersedia segar, baik langsung di peternakan atau di pasar petani setempat. Kacang segar biasanya dijual dalam bentuk polong yang harus dibuka atau dikupas sebelum dimasak. Kacang segar biasanya harus dimasak sebelum dikonsumsi, meskipun tidak ada salahnya memakannya mentah – meski biasanya rasanya tidak terlalu enak.
Penggunaan Kuliner
Kacang putih yang dimasak digunakan dalam masakan berbagai budaya. Mereka bisa direbus dalam sup dan semur, dicampur dengan nasi atau biji-bijian lainnya, atau digunakan dalam casserole. Kacang panggang, lauk populer di Amerika Serikat, hampir selalu dibuat dengan kacang putih.
Kacang polong juga biasa direbus dan dibumbui, kemudian disajikan sebagai pelengkap makanan lain, mulai dari sosis pedas dan ayam asap hingga sayuran panggang dan daging panggang. Kacang juga bisa dihaluskan atau dicampur untuk membuat saus gurih yang teksturnya mirip dengan hummus.
makanan
Seperti kebanyakan kacang, varietas putih biasanya sangat tinggi serat, biasanya antara 10 dan 11 gram per porsi AS. Departemen Pertanian Amerika Serikat menetapkan “tunjangan porsi yang disarankan” untuk sebagian besar makanan, dan untuk kacang putih, porsi itu adalah cangkir, atau sekitar 86 gram. Kacang juga merupakan sumber protein, yang menjadikannya sebagai pengganti daging yang menarik bagi vegetarian. Varietas kacang putih biasanya juga tinggi potasium, folat, vitamin C dan B6, kalsium, dan zat besi.
Atribut Kesehatan dan Penangkal Penyakit
Banyak profesional medis merekomendasikan diet kaya kacang berwarna putih sebagai sarana pencegahan kesehatan. Kacang ini dipercaya dapat membantu menurunkan kolesterol, dan dapat mengatur kadar gula darah. Sejumlah penelitian akademis juga mengaitkan konsumsi kacang secara teratur dengan penurunan risiko penyakit jantung, sebagian berkat mineral ramah jantung, seperti mangan, yang paling banyak mengandung.
Semua varietas kacang putih biasanya dianggap sebagai makanan kesehatan, tetapi nilai gizinya dapat berkurang tergantung pada apa yang dipasangkan dengannya. Memuat kacang panggang dengan gula atau bacon, misalnya, atau merebusnya dalam mentega atau lemak hewani, mungkin lebih penting daripada atributnya.
Kelemahan dari Diet Kaya Kacang
Salah satu keluhan terbesar pemakan kacang adalah perut kembung, yang disebabkan ketika tubuh gagal memecah semua molekul gula kacang. Perut kembung bisa membuat tidak nyaman atau memalukan, tetapi bukan bagian yang tak terhindarkan dari menikmati kacang. Dalam banyak kasus, cukup membilas kacang secara menyeluruh – atau merendamnya beberapa kali, dalam kasus kacang kering – dapat mengurangi risiko terperangkapnya gas dengan mengurangi beberapa gula laten kacang. Menggunakan kacang segar mungkin juga dapat membantu.