Cuka putih, kadang-kadang juga disebut “cuka suling,” adalah cairan bening agak asam yang digunakan dalam memasak dan membersihkan yang biasanya dibuat melalui fermentasi alkohol biji-bijian. Ketika alkohol biji-bijian terpapar ke udara dan dibiarkan teroksidasi, mereka menghasilkan asam asetat, yang kemudian diturunkan oleh pabrik menjadi antara 5 dan 8 persen larutan dengan air. Cuka putih adalah salah satu cuka paling sederhana yang tersedia dan, selain dari rasa pahit atau asam yang biasanya diasosiasikan dengan asam asetat, tidak memiliki rasa atau rasa yang nyata.
Biasanya digunakan dalam masakan sebagai pelengkap rasa manis dalam saus, saus salad, dan bumbu perendam, dan kandungan asamnya juga membuatnya menjadi pengawet yang baik: juru masak sering menggunakannya untuk mengasinkan sayuran atau daging. Sifat cuka yang lembut dan hampir tidak berasa biasanya bekerja untuk meningkatkan rasa alami makanan daripada menutupinya. Sifat asamnya juga membuatnya sangat berharga di sekitar rumah. Orang menggunakannya untuk membersihkan jendela, untuk menghilangkan endapan kalsium, atau sebagai bagian dari pengobatan rumah untuk saluran air yang tersumbat, di antara banyak hal lainnya.
Bahan Inti
Ada beberapa cara berbeda untuk membuat cuka putih, tetapi alkohol gandum hampir selalu menjadi titik awalnya. Gandum adalah pilihan yang populer, seperti jagung; banyak tergantung di mana produsen berada, dan jenis biji-bijian apa yang tersedia dengan harga bagus. Kuncinya adalah menemukan sesuatu yang jernih dan pada dasarnya tidak berasa dan tidak berbau.
Ketika alkohol terkena oksigen, reaksi kimia terjadi yang pada dasarnya mengubah molekul alkohol menjadi asam asetat. Banyak orang yang akrab dengan reaksi ini jika mereka pernah membiarkan sebotol anggur terbuka terlalu lama; setelah beberapa hari atau minggu, sering memiliki rasa asam atau pahit. Tanpa menyadarinya, mereka telah menciptakan cuka anggur yang belum sempurna.
Apa yang disebut versi “putih” dari cuka jauh lebih sederhana daripada yang dibuat dari anggur atau alkohol lain dan biasanya jauh lebih seragam juga. Mereka juga lebih fleksibel, lebih mudah dibuat dalam jumlah besar, dan biasanya cukup murah. Banyak perusahaan membuat cuka putih atau sulingan dari biji-bijian yang tersisa dari tugas pengolahan makanan lainnya, terutama pembuatan tepung terigu dan produksi pakan ternak. Dalam kebanyakan kasus, semua yang diperlukan selain biji-bijian adalah air dan semacam ragi untuk mengkatalisis fermentasi menjadi alkohol.
Proses Distilasi
Alkohol biji-bijian akan berubah menjadi cuka hanya dengan terkena oksigen, tetapi ini bisa menjadi proses yang memakan waktu dan agak tidak terduga. Ini juga berisiko menimbulkan kontaminan seperti debu atau partikel udara lainnya yang dapat mengganggu cita rasa produk akhir, dan akibatnya produsen modern lebih sering menggunakan distilasi terkontrol. Distilasi melibatkan pemanasan cairan, kemudian memasukkannya ke berbagai tekanan dan kualitas udara untuk memisahkan air dan alkohol, dan untuk membuat konversi asam asetat lebih efisien.
Reaksi kimia yang terjadi setelah oksigen dimasukkan biasanya menghabiskan semua alkohol yang belum menguap, sehingga cuka yang dihasilkan hampir selalu bebas alkohol. Produsen yang berencana untuk menjual cuka mereka secara komersial biasanya menguji produk jadi dan sering menjalankannya melalui penyaringan tambahan untuk memastikan bahwa semua partikulat telah dihilangkan.
Penggunaan Kuliner
Cuka putih memiliki banyak kegunaan dalam persiapan makanan. Ini adalah salah satu bahan utama dalam pengawetan dasar, misalnya, dan banyak juru masak menghargai rasa pahitnya yang agak asam sebagai cara untuk menambahkan dimensi pada saus salad, saus, dan bumbu-bumbu tanpa terlalu kuat. Beberapa juru masak menggunakan percikan cuka seperti yang lain menggunakan garam, pada dasarnya sebagai cara untuk menambahkan “ritsleting” cepat ke piring dan menambah rasa. Cuka putih sering kali bekerja dengan baik untuk tujuan ini karena tidak benar-benar memiliki rasa yang nyata seperti yang dilakukan oleh banyak cuka anggur dan cider. Orang sering menambahkan sedikit makanan untuk menyeimbangkan rasa yang berbeda dan menonjolkan rasa halus, terutama buah, sayuran, dan keju yang lebih ringan.
Penggunaan di Sekitar Rumah
Banyak orang juga menyimpan sebotol cuka suling dengan persediaan pembersih mereka, dan di beberapa tempat produk ini lebih populer sebagai pembersih daripada sebagai bahan. Tingkat asamnya akan membunuh kuman dan mendisinfeksi sebagian besar permukaan, dan akan menetralkan dan menghilangkan sebagian besar bau.
Orang biasanya mencampurnya dengan air dan menggunakannya untuk membersihkan permukaan kaca, ubin, dan keramik, misalnya, dan dapat membuat meja dapur, wastafel, dan tempat pembuangan terlihat dan berbau segar. Ini dapat mengurangi penumpukan kapur dan kalsium pada peralatan seperti pembuat kopi dan teko, dan menambahkan percikan ke cucian dapat membantu mencerahkan warna kain. Mereka yang memiliki hewan peliharaan sering menggunakan cuka encer untuk menghilangkan noda dari kotoran hewan peliharaan, dan sesuatu tentang baunya seringkali dapat benar-benar mencegah kucing untuk buang air kecil. Orang yang mencari solusi ramah lingkungan dan bebas bahan kimia untuk saluran air yang tersumbat sering mencampur sedikit cuka suling dengan soda kue yang, bersama dengan air hangat, dapat menghilangkan sejumlah penghalang saluran yang berbeda (dan sering kali membuat pipa lebih bersih dari sebelumnya, juga ).
Varietas dan Substitusi yang Mirip
Cuka putih adalah salah satu jenis cuka yang paling sederhana dan tersedia, tetapi jarang menjadi satu-satunya pilihan. Cuka yang terbuat dari anggur, dari buah-buahan yang difermentasi berbeda, dan biji-bijian lain seperti beras juga umum, dan banyak di antaranya mungkin terlihat putih atau berwarna bening. Dalam kebanyakan kasus, cuka suling dapat ditukar atau diganti dengan hampir semua varietas lain, tetapi juru masak dan pembersih harus siap untuk perbedaan rasa dan bau.
Resep yang membutuhkan cuka suling dapat ditingkatkan menggunakan sari atau alternatif berbasis anggur, tetapi tergantung pada bahan-bahan lain, profil rasa mungkin menjadi agak aneh. Demikian pula, membersihkan jendela atau menghilangkan noda dengan cuka beras sering kali berhasil, tetapi mungkin meninggalkan bau yang menyengat. Biaya juga sesuatu yang banyak orang pikirkan. Cuka suling biasa sering kali merupakan pilihan yang paling murah, yang dapat mempermudah menuangkan percikan yang banyak ke saluran pembuangan.