Bihun adalah jenis pasta halus yang mirip dengan spageti. Pasta ini memiliki untaian pasta bulat panjang yang cenderung sedikit lebih tipis dari spageti dan agak lebih tebal dari pasta rambut malaikat. Dalam bahasa Italia, bihun secara harfiah berarti “cacing kecil” dan mencerminkan bentuk pasta yang khas seperti cacing.
Bihun kering biasanya dibuat dari tepung semolina, tepung yang digiling kasar yang berasal dari gandum durum. Durum adalah gandum keras yang ditanam khusus untuk pembuatan pasta dan memiliki kandungan gluten dan protein tingkat tinggi. Kepadatan tepung menghasilkan adonan yang kaku tetapi lentur yang mempertahankan bentuknya dengan baik dan ideal untuk tekstur al dente yang sering disukai dalam pasta. Gandum juga memberi pasta warna kuning krem.
Pembuatan bihun dimulai dengan membasahi tepung dengan air dan kadang-kadang garam kemudian menguleni campuran sampai terbentuk adonan yang halus. Adonan ini kemudian digulung dan ditekan melalui silinder kecil untuk membentuk untaian tipis panjang menyerupai cacing ramping sebelum dikeringkan dan dikemas. Meskipun untaian lurus cenderung lebih dikenal, untaian melingkar juga tersedia. Proses membuat pasta segar serupa tetapi tepung gandum utuh, tepung roti atau biji-bijian lainnya lebih mungkin digunakan. Telur juga biasanya dimasukkan dalam pasta segar untuk menambah kekayaan dan menyatukan adonan. Produk jadi secara teratur dilemparkan dengan saus berbasis mentega, krim atau tomat.
Berbagai wilayah di dunia mengonsumsi variasi mi mirip bihun. Di Asia Tenggara dan Cina, bihun sangat umum dan mengacu pada mie yang biasanya dibuat dari pasta tepung beras dan air. Mie beras tipis umumnya dimasak dengan direndam dalam air hangat dan biasanya ditambahkan ke sup, tumis, lumpia dan salad mie.
Tepung kacang hijau secara teratur digunakan untuk membuat varietas yang dikenal sebagai bihun Cina atau mie plastik. Mie agar-agar bening saat dimasak dan memiliki tekstur lembut yang lembut dan kenyal. Mi yang sangat tipis memiliki rasa netral yang mampu menyerap rasa dari hidangan apa pun yang dipadukan. Untuk memasaknya, mie ini terlebih dahulu direndam dalam air panas, lalu direbus sebentar dan dibilas dengan air dingin sebelum ditiriskan. Mereka juga dapat direhidrasi langsung dalam sup. Jika digoreng, mereka sering digunakan sebagai hiasan renyah untuk salad.
Dalam masakan Jepang, mie plastik ini mungkin dibuat dari tepung kentang, sedangkan versi Korea sering dibuat dari tepung ubi jalar. Bihun yang dipotong kecil-kecil sering digoreng bersama nasi di banyak lauk pauk Timur Tengah untuk melengkapi sup dan semur yang gurih. Kue seperti bihun juga digunakan di wilayah tersebut untuk membuat manisan dan minuman.
Bihun kering sudah tersedia di sebagian besar supermarket dan toko makanan. Versi segar dapat ditemukan di bagian berpendingin atau beku di beberapa toko. Beras dan varietas gaya Asia lainnya biasanya dapat ditemukan di bagian oriental toko kelontong atau di pasar Asia. Katalog dan toko online juga cenderung menawarkan berbagai macam pasta untuk dibeli.