Bilah nutrisi adalah makanan yang dimaksudkan untuk dikonsumsi dalam waktu singkat, atau dalam perjalanan. Mereka mengandung berbagai nutrisi penting dan vitamin, serta protein dan karbohidrat yang cukup untuk menjaga fungsi tubuh. Bergantung pada tujuannya, bar nutrisi dapat berfokus pada protein dan meminimalkan karbohidrat, atau mungkin mencoba bertindak lebih sebagai makanan lengkap, dengan beban kalori yang lebih tinggi. Umumnya, batangan nutrisi dibumbui secara signifikan, biasanya dimaniskan, untuk membuatnya lebih menggugah selera orang, sering kali membuatnya sangat mirip dengan makanan yang dipanggang atau manisan.
Kebanyakan bar nutrisi dibangun di sekitar inti karbohidrat kompleks, untuk memberi energi tubuh untuk jangka waktu yang lama, sering kali menggantikan makanan. Dengan cara ini, nutrisi bar dapat dilihat sangat berbeda dari minuman nutrisi, yang umumnya memberikan energi instan yang dimaksudkan untuk digunakan oleh tubuh segera, dan dapat menyebabkan crash energi segera sesudahnya. Di Amerika Serikat, banyak bar nutrisi yang dipasarkan sebagai pengganti sereal atau sarapan sederhana lainnya, memberikan alternatif mudah bagi orang yang bepergian untuk melewatkan sarapan.
Ada lima kelas utama batangan nutrisi: batangan protein, batangan pengganti makanan, batangan makanan ringan, batangan makanan utuh, batangan serat. Masing-masing jenis yang berbeda ini memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, dan masing-masing ditargetkan untuk jenis konsumen yang berbeda. Sebagian besar supermarket membawa setidaknya beberapa dari jenis ini, dan banyak yang memiliki banyak pilihan dalam setiap kategori.
Batangan protein, seperti namanya, mendorong asupan protein di atas segalanya. Ini umumnya ditujukan untuk atlet angkat besi atau atlet tingkat lanjut, yang tubuhnya mungkin membutuhkan lebih banyak protein untuk membangun otot daripada yang bisa mereka dapatkan dengan mudah dalam makanan biasa. Batangan akan mengandung satu atau lebih sumber protein, seringkali termasuk whey, kasein, dan kedelai. Meskipun berbagai jenis protein memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, sebagian besar batangan diformulasikan untuk memberikan manfaat maksimal bagi berbagai jenis tubuh.
Bar pengganti makanan, cukup sederhana, bar yang dimaksudkan untuk menggantikan seluruh makanan. Makanan ini umumnya adalah sarapan pagi, dan terkadang disebut sebagai bar sarapan. Jenis bar ini seringkali hanya makanan sarapan biasa, seperti granola, yang dipadatkan menjadi bentuk bar untuk dikonsumsi saat bepergian. Snack bar seperti bar pengganti makanan, kecuali mereka cenderung sedikit lebih ringan dalam hal kalori dan kandungan lemak.
Bar makanan utuh relatif baru di pasar, tetapi dengan cepat menjadi salah satu jenis bar nutrisi paling populer. Batangan ini umumnya mentah, dan makanan di dalamnya tidak diproses, atau diproses secara minimal. Mereka umumnya terbuat dari campuran kacang yang berbeda, dipadatkan menjadi bentuk batangan, mungkin dengan beberapa pemanis yang ditambahkan. Batangan ini cenderung lebih tinggi lemaknya daripada batangan lainnya, tetapi banyak orang menganggapnya lebih mudah dicerna.
Fiber bar dulunya cukup populer, tetapi dalam beberapa tahun terakhir hanya beberapa merek yang bertahan. Batangan ini dimaksudkan untuk orang-orang yang perlu mendapatkan lebih banyak serat dalam makanan mereka, umumnya orang-orang di kemudian hari, yang tidak ingin makan makanan seperti muffin dedak atau sereal berserat. Batangan ini biasanya diberi pemanis dalam beberapa cara, dan dapat dikombinasikan dengan buah-buahan untuk membuatnya lebih menarik.