Ketika kebanyakan orang membeli telur dari ayam di toko kelontong, mereka tidak dibuahi. Telur-telur ini mewakili sel telur betina, dan mereka tidak dapat berkembang menjadi ayam karena ayam tersebut belum terkena sperma ayam jantan (ayam jantan), yang akan menghasilkan telur yang dibuahi. Terkadang pembeli mungkin memperhatikan bahwa toko menjual telur yang telah dibuahi dan ada banyak pertanyaan tentang apa ini dan tujuannya.
Telur yang dibuahi adalah telur yang dihasilkan dari ayam yang telah dikawinkan dengan ayam jantan atau yang telah terkena sperma ayam jantan. Pembuahan sebenarnya terjadi sebelum sel telur terbentuk sempurna dan memiliki cangkang. Ayam yang hidup bebas dan dipelihara dengan ayam jantan akan sering bertelur, meskipun tidak setiap telur ayam buras yang terpapar ayam jantan menghasilkan secara teknis dibuahi. Mengingat kondisi yang tepat, seperti menempatkan telur di dalam inkubator atau membiarkan ayam betina mengerami telur, telur biasanya menjadi anak ayam. Inkubasi memakan waktu sekitar 21 hari.
Ada beberapa kesan keliru tentang telur yang dibuahi. Ketika telur yang dibuahi dikumpulkan dan didinginkan, telur tidak akan menjadi ayam di lemari es. Banyak orang percaya bahwa telur ayam yang memiliki bercak darah di atasnya dibuahi. Ini sebenarnya terjadi saat ovulasi ketika ada kerusakan pembuluh darah di permukaan sel telur. Ini bukan bayi ayam dan ayam yang tidak berhubungan dengan ayam jantan menghasilkan ini sekitar 1% dari waktu. Telur ini baik untuk dimakan, meskipun beberapa orang menghindarinya. Produsen telur cenderung menggunakan berbagai teknik untuk menemukan ini, yang disebut candling, dan menghapusnya.
Kesan keliru lainnya tentang telur yang dibuahi adalah bahwa untaian tali putih dalam telur adalah embrio ayam atau sel sperma ayam jantan. Sebenarnya untaian ini, yang disebut chalazae, terjadi di semua telur ayam. Telur segar memiliki lebih banyak chalazae daripada telur yang telah disimpan selama beberapa minggu.
Sebaliknya, telur ayam yang dibuahi akan memiliki penampilan yang sedikit berbeda. Kuning telur memiliki garis merah kecil yang dimulai dari atas dan menjalar ke semua sisi telur. Penampilan ini menunjukkan bahwa telur bisa berubah menjadi anak ayam dalam keadaan yang tepat, tetapi karena telur ini biasanya dikumpulkan dalam beberapa jam setelah diletakkan, mereka tidak memiliki anak ayam yang terbentuk sepenuhnya di dalamnya.
Ada banyak argumen tentang manfaat kesehatan dari telur yang dibuahi dengan beberapa mengklaim bahwa mereka secara nutrisi lebih unggul daripada yang tidak dibuahi. Mungkin ada beberapa manfaat kesehatan untuk makan telur yang sangat segar, dibuahi atau tidak, meskipun ini mungkin sangat minim. Telur mulai kehilangan protein semakin lama disimpan, meskipun pendinginan membantu menahan kehilangan protein. Sebagian besar organisasi nutrisi ilmiah mengklaim ada sedikit atau tidak ada perbedaan manfaat nutrisi antara telur yang dibuahi dan yang tidak dibuahi.