Keju bebas susu adalah alternatif keju yang tidak mengandung susu atau produk susu. Umumnya dipasarkan kepada orang-orang yang menganut pola makan vegan, yang melarang konsumsi produk hewani, dan kepada orang-orang yang menderita intoleransi laktosa. Meskipun keju bebas susu juga menawarkan beberapa manfaat kesehatan, termasuk kandungan lemak yang lebih rendah, beberapa orang merasa sulit untuk memasaknya karena konsistensinya. Bagi yang lain, ini adalah pengganti sempurna yang hampir identik dengan keju biasa.
Pengganti keju vegan memiliki manfaat kesehatan tertentu. Mereka biasanya lebih rendah lemak daripada keju susu, meskipun kandungan lemaknya tidak selalu lebih rendah dari versi rendah lemak dari keju biasa. Keju bebas susu biasanya juga bebas kolesterol, yang membuatnya lebih sehat untuk jantung, dan tinggi protein kedelai. Meskipun keju biasa memiliki manfaat kalsium alami, produsen sering menambahkan kalsium ke produk bebas susu seperti keju untuk meningkatkan kandungan kesehatannya.
Bagi orang yang menjalani diet bebas laktosa atau yang hanya makan makanan bebas susu karena alasan lain, keju bebas susu bisa menjadi pemandangan yang disambut baik di toko bahan makanan. Orang yang tidak toleran laktosa tidak dapat mencerna laktosa, yang merupakan gula yang ditemukan dalam susu dan produk susu. Akibatnya, mereka dapat menderita gejala yang meliputi kembung, diare, sakit perut dan mual. Keju bebas susu memberi mereka kesempatan untuk memasukkan keju ke dalam makanan mereka tanpa khawatir menderita secara fisik. Demikian pula, makanan bebas susu memungkinkan vegan untuk menikmati keju ketika diet ketat mereka melarangnya.
Memasak dengan keju bebas susu sangat mirip dengan menggunakan keju biasa, dengan beberapa pengecualian. Keju bebas susu tersedia dalam berbagai jenis, termasuk cheddar, mozzarella, Monterrey Jack, dan Swiss. Ini memungkinkan berbagai macam makanan untuk dimasak, termasuk sandwich keju, lasagna, dan pizza.
Beberapa merek keju bebas susu tidak meleleh dengan konsistensi yang sama seperti keju susu. Akan sangat membantu bagi juru masak untuk memarut keju sebelum mencoba melelehkannya. Merek lain meleleh persis seperti keju biasa.
Banyak keju bebas susu mengandung kasein, protein susu yang membantu meningkatkan rasa keju. Dimasukkannya kasein dalam keju bebas laktosa kontroversial karena bukan bahan vegan yang ketat, meskipun vegetarian. Beberapa konsumen yang mengikuti diet bebas susu hanya akan makan keju alternatif yang bebas kasein. Kasein selalu disertakan dalam daftar bahan, sehingga pembeli yang khawatir dengan keberadaannya dapat memeriksa apakah keju yang dipasarkan bebas susu mengandungnya.