Istilah “piring dingin” biasanya digunakan oleh katering, restoran, dan perusahaan layanan makanan lainnya untuk menggambarkan nampan makanan dingin, sering disajikan sebagai makanan pembuka atau sebagai bagian dari prasmanan yang lebih besar. Jenis makanan yang disajikan di piring dingin bervariasi menurut formalitas acara, preferensi tuan rumah, serta budaya di mana makanan disajikan. Sementara piring dingin sering diatur di atas nampan penyajian standar, beberapa produsen sekarang memproduksi nampan dan piring saji lainnya yang dirancang untuk membantu makanan mempertahankan suhunya. Individu yang merencanakan pesta atau acara sering kali didorong untuk memilih piring panas dan dingin sebagai bagian dari menu mereka untuk menyediakan berbagai hidangan bagi para tamu untuk dinikmati.
Pesta dan acara lainnya sering menggunakan nampan makanan sehingga para tamu dapat menyajikan sendiri dari meja prasmanan atau dari nampan yang dibawa oleh anggota pelayan. Makanan piring dingin yang sederhana termasuk telur deviled, sayuran mentah atau direbus disajikan dengan saus dingin, atau bermacam-macam buah segar. Jenis makanan ringan yang lebih rumit yang sering disajikan dari piring dingin termasuk sandwich jari dan canape krim keju dan bahkan makanan laut seperti udang atau udang karang. Piring dingin juga dapat berisi komponen untuk sandwich, seperti pilihan irisan daging dan keju bersama dengan berbagai bumbu dan hiasan. Saat disajikan di sebuah acara, piring dingin mungkin sering diisi ulang oleh staf katering untuk memastikan bahwa para tamu dapat menikmati makanan segar.
Rasa makanan dingin yang disiapkan dengan baik pun dapat mengalami perubahan suhu, dan selalu ada risiko makanan menjadi buruk karena terlalu lama duduk di udara terbuka pada suhu kamar. Untuk mengatasi hal ini, beberapa tuan rumah dan katering menggunakan baki yang dapat mencegah makanan dingin menjadi terlalu cepat panas. Salah satu versi piringan ini memiliki bahan termal pada intinya untuk menjaga agar piring tetap dingin. Pengguna diinstruksikan untuk memasukkan piring ke dalam lemari es selama beberapa jam sehingga inti menjadi sangat dingin dan kemudian menjaga piring dingin pada suhu yang konsisten saat digunakan. Versi lain dari baki jenis ini sebenarnya adalah satu set dua baki, satu lebih kecil dari yang lain. Orang yang menyiapkan makanan cukup mengisi nampan yang lebih besar dengan es dan kemudian meletakkan nampan yang lebih kecil di atas es. Ini melindungi makanan dari pembekuan sekaligus menjaganya tetap dingin dan enak.