Wortel adalah umbi yang dapat dimakan dengan semprotan berbulu dari sayuran hijau yang membuatnya mudah dikenali oleh tukang kebun. Sementara sebagian besar wortel memiliki warna oranye yang kaya dan khas, varietas putih, kuning, merah, dan ungu juga telah dibudidayakan. Wortel adalah salah satu sayuran yang paling banyak ditanam dan populer di dunia, dan dimakan dalam beberapa cara, dimasak dan mentah. Selain banyak tersedia di sebagian besar toko grosir, wortel juga dapat dengan mudah ditanam di rumah di daerah beriklim sedang.
Nama ilmiah wortel adalah Daucus carota, dan tanaman ini kemungkinan berasal dari Asia. Kerabat liar wortel hidup berlimpah di seluruh Asia dan Asia kecil, dan bukti menunjukkan bahwa wortel telah dibudidayakan untuk makanan selama ribuan tahun. Seperti tanaman lain dalam keluarga peterseli, wortel memiliki rasa yang kuat ketika masih muda, meskipun akan berubah sedikit berkayu seiring bertambahnya usia.
Warna oranye yang kaya pada wortel berasal dari beta karoten, yang juga sangat baik untuk kesehatan optik. Pigmen kuning hingga jingga dalam beta karoten diubah oleh tubuh menjadi vitamin A, menjadikan wortel sebagai sumber yang sangat baik dari vitamin yang bermanfaat ini. Ketika dimakan secara berlebihan, beta karoten sebenarnya dapat membuat pigmen kulit, memberi seseorang warna oranye hingga kekuningan.
Selain akarnya, wortel juga bisa dimakan. Mereka pedas dan sedikit intens, jadi beberapa orang menggunakan sayuran wortel sebagai hiasan daripada hidangan utama. Akarnya, di sisi lain, dapat dimakan dalam berbagai macam hal mulai dari jus mentah hingga wortel matang berlapis madu. Mereka disimpan dengan baik di ruang bawah tanah, atau wortel bisa dikalengkan, diasamkan, atau dikeringkan. Wortel yang lebih muda lebih empuk dan beraroma, dan bisa dimakan utuh. Wortel yang lebih tua harus dikupas, dan inti kayu mungkin perlu dihilangkan juga.
Wortel tumbuh dengan baik di tanah yang subur di bawah sinar matahari penuh. Mulailah dengan mengolah tanah dan memadukan kompos dan bahan organik untuk menggemburkan tanah, sehingga memudahkan wortel untuk meletakkan akar yang kuat. Tanam benih beberapa minggu sebelum embun beku terakhir, sirami secara menyeluruh sehingga mereka mendapatkan awal yang baik. Tipiskan wortel muda saat mereka tumbuh, dan sirami secara menyeluruh seminggu sekali. Panen saat mereka mulai berubah menjadi oranye, dan goyangkan penanaman Anda jika Anda menginginkan pasokan wortel yang konsisten. Pastikan wortel tetap berada di bawah tanah saat tumbuh, yang akan membuatnya tetap terlihat oranye dan terasa manis.