En bokningsavgift hänför sig till den vanliga praxisen att ta ut extra pengar när du bokar en semester, köper biljetter till en konsert eller föreställning eller till och med köper en flygbiljett. Inte alla hotell tar ut en bokningsavgift, särskilt om du bokar online, men många kryssningsfartyg gör det, och många resebyråer, inklusive många online, kan lägga till en bokningsavgift när du köper biljetter, semesterpaket eller bokar hotellrum. De flesta biljettbyråer tar ut bokningsavgifter för att skaffa biljetter till evenemang, pjäser och konserter, vilket vanligtvis bara kan undvikas genom att köpa biljetter i dörren till ett sådant evenemang. Ändå kan du vanligtvis inte få samma dag biljetter om ett evenemang är populärt, så folk är villiga att betala de extra avgifterna.
Vissa bokningsavgifter är inte särskilt dyra. Du kan spendera 10-20 USD för att betala en bokningsavgift på en flygresa. Andra företag tar ut bokningsavgifter som motsvarar en procentandel av den totala kostnaden. Men under de senaste åren har människor i Storbritannien blivit chockade när de upptäcker att sådana avgifter för att köpa biljetter till en föreställning kan vara så höga som 25 % av den totala kostnaden, och många har efterlyst större information om sådana avgifter. Dessutom kan resebyråer online som annonserar lägre priser om du bokar med dem inte vara så bra erbjudanden om en extra avgift tas ut. Ofta är det billigare att göra bokningar direkt med hotellet om de inte tar ut dessa avgifter.
De flesta företag kommer att berätta för dig i förväg om de tar ut en bokningsavgift, och det bör erkännas att många företag som rese- och biljettbyråer tjänar det mesta av sina pengar genom dessa avgifter. Det finns frågor om huruvida prismejsling förekommer och om dessa avgifter är för höga. Flera affärstidningar och nyhetsrapporter tyder på att dessa avgifter är på uppgång. Å andra sidan är det svårt att avsky en resebyrå för att ta ut en liten bokningsavgift om de har spenderat flera timmar på att hjälpa dig att ordna en semester.
Men när en biljett till en föreställning kostar cirka 100 USD och det tar dig tre eller fyra minuter att köpa en, verkar det som om du tar ut en bokningsavgift på 25 USD något högt. På samma sätt är det svårt att motivera att debiteras för att boka flyg eller hotellrum via flygbolaget eller hotellkedjan du kommer att använda. Du betalar redan hotellet eller flygbolaget för att använda deras tjänster, och många hävdar att det inte borde kosta dig extra pengar att köpa en biljett eller boka ett rum. Vissa företag som JetBlue tar bara ut en bokningsavgift om du pratar med någon i telefon för att boka ditt flyg. Om du beställer från Internet tillkommer ingen extra kostnad.
För att spara lite pengar när du reser eller köper biljetter, leta efter byråer eller företag som erbjuder låga eller inga bokningsavgifter och jämför kostnaderna mellan byråer som föreslår att de kommer att spara pengar och kostnaderna för att ringa upp hotell och göra dina egna bokningar . Du kan också spara pengar på resekostnader om du har medlemskap i reseföretag som AAA (American Automobile Association), även om sådana företag tar betalt för medlemskap. Dessutom bör du vara säker på att fråga om eventuella avgifter i förväg. Om ett företag inte kommer att ge dig fullständig information om vad de tar ut, hitta ett annat företag som gör det, och som erbjuder antingen låga bokningsavgifter eller avstår från dessa avgifter.
När du köper konsertbiljetter är du i stort sett fast med de avgifter som en biljettbyrå vill ta ut. Ofta har biljettbyråer exklusiva rättigheter att sälja biljetter till vissa evenemang. Vanligtvis är dina enda alternativ att betala extraavgifterna, avstå från evenemanget eller hoppas att du kan vinna biljetter från en tävling på ett lokalt TV- eller radioprogram så att du kan delta i evenemanget gratis.