Herba adalah tanaman yang daun, biji, atau bunganya digunakan untuk penyedap makanan atau obat. Aplikasi herbal lainnya termasuk kosmetik, pewarna, dan parfum. Kata ini berasal dari bahasa Latin herba, yang berarti “tanaman hijau”. Dengan spesies dalam genus mint asli Australia, Amerika Utara, Eropa, dan Asia, mint adalah ramuan yang mencakup lebih banyak varietas daripada hanya spearmint dan peppermint yang populer. Sebenarnya, banyak tumbuhan lain yang digunakan sebagai bumbu berasal dari keluarga yang sama (Lamiaceae), termasuk kemangi, catnip, oregano, rosemary, dan sage; sedangkan wintergreen, yang mungkin diharapkan terkait dengan mint, sebenarnya berasal dari keluarga yang berbeda.
Sejarah. Tidak mengherankan, mint dikunyah sebagai penyegar nafas di awal sejarah. Ovid menceritakan kisah seorang nimfa bernama Minthe atau Menthe yang akan dirayu oleh Hades, Dewa Dunia Bawah, ketika istrinya, Persephone, mendatangi mereka, mengubahnya menjadi tanaman. Mint digunakan dalam upacara pemakaman Yunani Kuno, serta dalam minuman jelai fermentasi kuno.
Keterangan. Anggota keluarga mint menghasilkan tanaman lebat hijau. Sementara sebagian besar varietas mencapai ketinggian 1-3 kaki, mereka kadang-kadang digunakan sebagai penutup tanah. Warna daun bervariasi menurut spesies, dan bunganya mungkin putih, merah muda, atau lavender.
berkebun. Anggota keluarga mint adalah tanaman keras yang cenderung menyebar, dan tukang kebun dapat memilih untuk membatasi mereka ke wadah karena alasan ini. Jenis yang populer termasuk spearmint, peppermint, dan bergamot, serta mint rasa jeruk dan nanas, dan bahkan mint cokelat. Mereka tumbuh dengan baik di tanah yang lembab, dikeringkan dengan baik, dan di tempat teduh parsial. Karena mint melakukan penyerbukan silang, menghasilkan benih yang sering kali berkualitas buruk dan tidak sesuai dengan jenisnya, yang terbaik adalah mematikan bunganya dan memperbanyak menggunakan divisi, stek akar, atau runner.
Makanan dan kegunaan lainnya. Banyak varietas mint segar dan kering digunakan sebagai bumbu dalam berbagai masakan, dari kari India dan Asia Tenggara dan tabouleh Timur Tengah hingga keftedes Yunani, domba Inggris dengan saus mint, dan julep mint AS Selatan. Daun juga diresapi untuk membuat minuman yang disebut sebagai teh herbal atau tisane, dan sebagai komponen penyedap untuk mint jelly. Sementara mint digunakan sebagai penyedap dalam pasta gigi dan obat-obatan untuk mengobati keluhan perut, mentol, yang terbuat dari minyak mint, digunakan dalam produk yang dijual bebas untuk batuk, dalam pelembap bibir, dan dalam obat kumur. Varietas mint yang disebut pennyroyal tidak boleh dikonsumsi, tetapi digunakan sebagai pengusir kutu.
Kelestarian. Pengeringan tidak ideal untuk setiap ramuan, tetapi bekerja dengan baik untuk mint. Panen sebelum tanaman berbunga; memotong batang; mengikat mereka bersama-sama; dan menggantungnya dari pengait di atau di dekat langit-langit selama sekitar satu minggu di tempat yang hangat, kering, dan gelap sampai garing. Ada yang menggunakan daunnya saja, ada juga yang menggunakan batangnya. Simpan di tempat yang sejuk dan gelap dalam wadah kedap udara dengan tambahan pengering.