Lada habanero adalah salah satu jenis cabai yang paling pedas. Dalam bahasa Spanyol, habanero berarti “dari Havana,” dan lada ini awalnya diangkut dari Kuba ke Semenanjung Yucatán. Habanero sekarang ditanam terutama di Yucatán, serta di Kosta Rika, Belize dan sebagian Amerika Serikat — terutama California dan Texas. Paprika habanero sering digunakan sebagai bahan saus pedas.
Nama spesies tanaman cabai habanero adalah Capsicum chinense Jacquin, dan merupakan bagian dari famili Solanaceae. Tanaman ini tumbuh hingga ketinggian 9.4-14.2 inci (24-36 cm), dan panjang lada mencapai sekitar 1.0-2.5 inci (2.54-6.35 cm). Sebagian besar varietas lada habanero matang dari hijau menjadi oranye dan memiliki peringkat panas Scoville 150,000-325,000. Hal ini membuat habanero menjadi salah satu cabai terpedas.
Sistem Scoville untuk menilai jumlah panas dalam cabai ditemukan oleh seorang ilmuwan Jerman bernama Wilbur Scoville. Sistemnya tidak sepenuhnya ilmiah, karena tes didasarkan pada pengecapan manusia dan cukup subjektif. Namun, unit Scoville sangat membantu dalam membandingkan perkiraan tingkat kepedasan antara berbagai jenis paprika. Tes rasa Scoville menggunakan cabai yang berbeda yang dicampur dengan makanan dengan rasa netral dan jumlah cabai yang digunakan dikurangi secara bertahap untuk melihat berapa lama penguji masih bisa mencicipi pedasnya cabai yang digunakan.
Ada beberapa varietas cabai habanero, termasuk varietas bermerek, Red Savina™, yang merupakan salah satu cabai terpedas di dunia. Cokelat dan scutaba adalah varietas lain dari lada habanero. Cokelat habaneros memiliki penampilan keriput dan mulai sebagai tanaman hijau dengan bunga berwarna krem; mereka matang menjadi warna coklat coklat. Scutaba habanero adalah varietas habanero yang berkulit halus dan beraroma yang berwarna merah.
Beberapa orang secara keliru percaya bahwa biji cabai adalah bagian terpedasnya. Sebenarnya, bagian terpedas dari cabai habanero dan cabai lainnya adalah lemak pedas yang disebut capsaicinoids. Mereka ditemukan dalam konsentrasi tertinggi di kantung dinding bagian dalam lada; hanya sejumlah kecil capsaicinoid yang terkandung dalam bijinya. Lada habanero cukup kuat untuk mengiritasi mata dan kulit seseorang, sehingga banyak orang bahkan menangani bagian luar habanero dengan sarung tangan.