Memilih pengganti bawang merah yang tepat sangat bergantung pada aplikasi di mana Anda menggunakannya. Secara umum, bawang merah memiliki rasa yang cukup unik, meskipun mungkin lebih tepat digambarkan sebagai kombinasi bawang merah dan bawang putih, namun lebih lembut dari keduanya. Pengganti bawang merah yang paling umum adalah campuran bawang putih cincang dan bawang merah dengan perbandingan sekitar dua bagian bawang merah dengan satu bagian bawang putih. Berbagai jenis bawang dapat digunakan untuk ini, meskipun jenis yang lebih manis, seperti varietas merah dan kuning, biasanya lebih disukai untuk rasa yang lebih mirip bawang merah.
Bawang merah adalah sayuran akar yang merupakan bagian dari keluarga umum yang sama dengan bawang bombay; mereka cukup kecil dan tumbuh dalam banyak umbi seperti bawang putih. Ini memberi mereka tampilan visual yang menyerupai kombinasi aneh bawang merah dan umbi bawang putih. Meskipun agak mirip bawang merah dan bawang putih, tak satu pun dari bahan-bahan ini yang cocok sebagai pengganti bawang merah, karena rasa masing-masing sedikit berbeda.
Pengganti bawang merah terbaik umumnya dianggap sebagai kombinasi bawang merah dan bawang putih, yang cukup meniru rasa unik bawang merah. Jika keduanya tidak tersedia, maka hanya satu saja yang bisa digunakan sebagai pengganti. Anda harus berhati-hati, bagaimanapun, dengan hidangan yang sudah termasuk bawang merah atau bawang putih dan bawang merah, dan pengganti bawang merah bisa ditinggalkan begitu saja. Ini tidak ideal dan rasanya tidak akan sempurna, tetapi menambahkan lebih banyak bawang bombay atau bawang putih ke dalam hidangan seringkali hanya menciptakan rasa yang kuat. Jumlah yang bervariasi dari masing-masing bahan dapat digunakan sebagai pengganti bawang merah, meskipun cara paling sederhana untuk menggabungkannya adalah dua bagian bawang bombay cincang halus untuk satu bagian bawang putih cincang.
Jenis bawang merah yang digunakan sebagai pengganti bawang merah dapat memiliki dampak yang luar biasa pada seberapa baik kombinasi tersebut bekerja. Bawang putih, yang biasanya cukup tajam dan keras, biasanya memiliki rasa yang terlalu kuat untuk bekerja dengan baik, karena bawang merah cukup manis dan ringan. Varietas kuning, seperti bawang Spanyol, dan yang berwarna merah biasanya bekerja paling baik karena rasa manis alaminya. Bawang hijau atau daun bawang, kadang-kadang juga disebut daun bawang, juga bisa menjadi pengganti bawang merah, meskipun ujung putihnya, daripada hijaunya, harus digunakan.