Quark adalah bentuk keju lunak Eropa Tengah yang sangat populer di Jerman, di mana sejumlah perusahaan susu memproduksinya. Dimungkinkan untuk menemukan quark di wilayah lain di dunia, meskipun mungkin perlu sedikit berburu, tergantung di mana Anda tinggal. Ketika Anda menemukannya, mungkin sedikit mahal, karena keju ini agak rapuh, membutuhkan penanganan yang hati-hati sepanjang perjalanan ke pasar. Keju quark juga bisa dibuat di rumah, jika Anda merasa nyaman dengan proses pembuatan keju; keju ini relatif mudah dibuat.
Quark adalah keju segar, yang dibuat secara tradisional dengan susu yang tidak dipasteurisasi, meskipun versi yang tersedia di toko dapat dibuat dengan susu yang dipasteurisasi, karena memperhatikan keselamatan konsumen. Bagaimanapun, keju hanya bertahan sekitar seminggu, mengharuskan orang untuk menggunakannya dengan cepat. Untungnya, quark sangat serbaguna, berguna dalam segala hal mulai dari saus hingga kue keju. Keju ini memiliki rasa yang ringan dan sedikit tajam yang cocok dengan berbagai makanan.
Keju quark tradisional berwarna krem pucat hingga putih, sangat kental, dan lembut. Beberapa orang salah mengira quark untuk krim keju, produk serupa, tetapi quark sedikit lebih tipis dari krim keju, dan dibuat dengan cara yang berbeda. Quark dapat dioleskan pada roti tawar, dicampur dengan bumbu dan rempah-rempah untuk membuat olesan rasa, atau dapat digunakan seperti krim keju dalam kue keju. Ini juga dapat ditawarkan sebagai keju pencuci mulut atau dibuat menjadi puding keju yang kaya yang dapat disajikan dengan buah atau makanan lainnya.
Secara klasik, quark dibuat tanpa rennet, yang berarti keju ini aman untuk vegetarian dan Yahudi yang taat untuk dimakan. Itu dibuat dengan memanaskan susu, mencampurnya dengan kultur, dan kemudian mengaduk susu saat mengental. Pengadukan membuat keju quark tetap lembut, memastikan keju quark menjadi halus, bukan berbutir. Setelah keju mengental, keju digantung dalam kantong kain tipis untuk memungkinkan whey mengalir, dan kemudian biasanya dikemas ke dalam pot tanah liat atau kaca kecil untuk disimpan.
Di beberapa bagian Eropa, rennet dapat ditambahkan ke quark untuk mengentalkan keju ini, memenuhi selera orang yang menginginkan keju yang lebih padat. Jika konsumsi rennet mengkhawatirkan Anda, carilah keju quark yang diberi label halal atau pareve, yang menunjukkan bahwa keju tersebut telah disertifikasi oleh seorang rabi sebagai keju yang aman untuk dimakan bagi orang Yahudi yang taat. Karena hukum diet Yahudi melarang konsumsi daging dan susu secara bersamaan, keju halal tidak boleh mengandung rennet.