Lemon pahit adalah variasi air tonik yang menarik dan asam. Biasanya air tonik adalah minuman berkarbonasi dengan campuran pemanis, kafein, dan kina. Ketika jus lemon ditambahkan ke dalam campuran ini, minuman menjadi lemon pahit.
Adalah keliru untuk berasumsi bahwa lemon menambahkan rasa pahit pada soda. Kina menciptakan kepahitan sementara jus lemon menambah kegetiran. Kadar gula dalam lemon pahit menjaga elemen lemon tetap manis, tetapi tidak banyak mengurangi rasa pahit kina. Namun, banyak orang datang untuk menikmati rasa aditif ini, yang awalnya dibuat menjadi sirup untuk melawan malaria. Orang lain yang tidak peduli dengan rasanya memotong rasa sirup tonik awal dan kemudian air tonik dengan menambahkan alkohol dalam jumlah banyak, sehingga menciptakan koktail populer seperti gin tonik.
Variasi lemon pahit pertama kali muncul pada pertengahan abad ke-20, dan Perusahaan Schweppes, yang sudah sangat terkenal dengan air tonik mereka, mengklaim telah menciptakannya. Sejak itu banyak penggemar yang menggunakan soda sebagai pengganti air tonik. Di beberapa situs perusahaan yang merupakan produsen utama mixer, seperti Canada Dry dan Schweppes, ada resep untuk berbagai koktail lemon pahit. Klasik termasuk menambahkan gin atau vodka ke soda. Minuman lain yang menggunakan mixer adalah Deep Blue Sea, yang mencampurnya dengan peach schnapps, Curacao biru, dan jeruk nipis.
Perlu dicatat bahwa minuman lemon lainnya biasanya bukan pengganti yang baik untuk lemon pahit. Jika minuman tidak mengandung kina, biasanya tidak akan ada tambahan bau atau rasa yang diinginkan dalam koktail. Meskipun ada banyak minuman lemon berkarbonasi yang sangat baik dan relatif asam, seperti Limonata, mereka tidak cukup pahit untuk digunakan sebagai pengganti.
Tidak perlu menambahkan alkohol ke soda ini untuk menikmatinya. Dapat dikatakan bahwa minuman ringan memiliki pengikut setia kecil yang hanya akan berpikir untuk menambahkan es ke dalamnya. Lemon pahit tentu tidak sama popularitasnya dengan minuman lain seperti cola, soda lemon-lime, atau root beer.