Tanggal kedaluwarsa makanan biasanya ditentukan melalui serangkaian tes dan uji coba yang dirancang untuk mengukur keamanan dan nilai gizi makanan tersebut. Di banyak tempat, badan pengatur pemerintah terlibat dalam menetapkan tanggal kedaluwarsa, atau setidaknya mengamanatkan penggunaannya. Tidak semua produk makanan memiliki masa kadaluarsa yang tetap. Secara umum, satu-satunya makanan yang wajib dimiliki dan ditampilkan adalah susu formula, yang telah terbukti dalam berbagai uji klinis kehilangan nutrisi dari waktu ke waktu. Karena bayi yang diberi susu formula biasanya mendapatkan semua atau sebagian besar nutrisi mereka dari minuman, pemerintah biasanya melihat kepentingan pribadi untuk memastikan bahwa tingkat vitamin dan mineral stabil dan konsisten. Sebagian besar makanan lain memiliki kurma “sell by” atau “best if used by”. Ini tidak persis sama dengan kedaluwarsa, karena dalam kebanyakan kasus produk sebenarnya bisa baik-baik saja selama berhari-hari jika tidak berminggu-minggu melewati waktu yang ditentukan. Tanggal-tanggal ini lebih sering ditentukan bukan pada kandungan nutrisi yang melekat pada makanan, tetapi pada saat yang paling mungkin untuk merasakan yang terbaik dan terlihat paling segar. Dalam kebanyakan kasus, pencetakan tanggal “digunakan oleh” adalah atas kebijaksanaan pabrikan dan tidak selalu didasarkan pada ilmu yang baik.
Memahami Kedaluwarsa Makanan Secara Umum
Ada banyak alasan mengapa makanan dicetak dengan tanggal kedaluwarsa, meskipun keamanan konsumen biasanya berada di urutan teratas. Makanan “kedaluwarsa” biasanya adalah makanan yang telah kehilangan begitu banyak nutrisi sehingga menjadi berbahaya, seperti halnya dengan banyak formula cair dan bubuk, atau makanan yang berisiko merusak dan menjadi tempat berkembang biaknya bakteri, seperti susu dan makanan. produk daging.
Secara umum, tanggal ditentukan dengan mempelajari komposisi kimia dari makanan yang bersangkutan dan kemudian membandingkannya dengan kondisi lingkungan di mana makanan tersebut kemungkinan akan disimpan. Seringkali ada banyak pengujian dan eksperimen untuk menemukan batas antara “aman” dan “harus dibuang”.
Badan Pengawas dan Pemerintah
Di AS, Food and Drug Administration (FDA) mengawasi regulasi makanan dan obat-obatan kemasan, sementara Departemen Pertanian (USDA) mengatur produksi dan pengemasan daging dan produk segar. Banyak negara lain memiliki sistem paralel. FDA mensyaratkan tanggal kedaluwarsa hanya pada susu formula, dan USDA memerlukan label untuk tanggal pengemasan unggas segar. Pengemasan tidak sama dengan kedaluwarsa, tetapi dapat memberikan gambaran yang lebih jelas kepada konsumen tentang kesegaran produk.
Hampir semua makanan lain dan obat bebas dapat diberi label dengan istilah seperti “terbaik jika digunakan,” sebagai lawan dari memiliki kedaluwarsa yang jelas. FDA mencatat bahwa ini karena sebagian besar makanan dan obat-obatan dapat rusak jika disimpan lama, tetapi mungkin tidak, dan dalam banyak kasus mereka tidak menimbulkan bahaya kesehatan yang serius dan tidak boleh dibuang hanya karena alasan teknis. .
Studi dan Uji Klinis
Tanggal yang dicetak sebagai kedaluwarsa yang sebenarnya biasanya ditentukan berdasarkan pengujian ekstensif. Para peneliti mencoba menunjukkan dengan tepat saat makanan berubah dari kemungkinan melewati masa jayanya menjadi menghadirkan beberapa ancaman nyata. Tes ini biasanya dilakukan oleh dokter karir dan biasanya melalui beberapa iterasi.
Memahami Label “Terbaik Oleh”
Jauh lebih umum untuk melihat makanan dicetak dengan tanggal “sell-by” atau “best by”, meskipun dalam banyak kasus ini tidak sama dengan kedaluwarsa. Banyak yang sebenarnya dirancang oleh produsen makanan untuk memaksa penjualan dan omset, dan juga dapat digunakan oleh toko untuk alasan yang sama. FDA mencatat bahwa label seperti “terbaik jika digunakan oleh” lebih mengacu pada kualitas atau rasa makanan daripada kualitas intrinsik atau kandungan nutrisinya. Konsumen biasanya harus menggunakan insting terbaik mereka dalam kasus ini, dan hanya membuang makanan yang berbau, terasa, atau terlihat “tidak enak”.
Efek Kemasan
Cara makanan dikemas juga dapat memengaruhi kesegarannya, meskipun masih dalam batas waktu penggunaan terbaik atau kedaluwarsa. Makanan kaleng biasanya dapat disimpan hingga satu tahun selama disimpan pada suhu di bawah 75 ° F (24 ° C). Makanan kering, seperti sereal, pasta, dan campuran kue, biasanya dapat disimpan hingga enam bulan sebelum digunakan, tetapi dapat rusak lebih cepat jika terkena kelembapan, panas, atau sinar matahari langsung. Menggunakannya bahkan bertahun-tahun kemudian mungkin tidak menimbulkan masalah, meskipun rasanya tidak segar.