Camilan populer untuk merayakan Tahun Baru Imlek di Cina adalah makanan penutup kelahiran Shanghai yang dikenal sebagai song gao. Artinya “kue longgar” dalam bahasa Mandarin, makanan penutup ini mengabaikan tepung terigu biasa untuk tepung beras, bersama dengan gula, beberapa bentuk susu, dan pasta kacang merah dalam jumlah banyak di dalamnya. Di bagian atas kue ini terdapat kacang merah azuki ukuran penuh, masing-masing berukuran sekitar dan manis seperti jelly bean.
Pasta azuki dibuat dengan merebus kacang merah dengan gula sampai terasa manis. Kemudian setelah airnya ditiriskan, kacang biasanya dihaluskan menjadi pasta kacang merah. Beberapa kacang, bagaimanapun, diawetkan utuh, sering bersama dengan beberapa varietas yang berbeda, untuk menempel di bagian atas adonan kue sebelum masuk ke oven.
Adonan kue sering dibuat dengan cara yang cukup sederhana. Gula dikocok ke dalam telur, dan kemudian berbagai bahan juga dikocok. Bahan-bahan tersebut termasuk tepung beras — jenis ketan yang manis, jika mungkin, santan atau cairan manis lainnya, telur dicampur dengan tepung beras — varietas ketan yang manis jika memungkinkan, bersama dengan sedikit susu atau santan, gula dan sejumput garam. Rasa tersebut menyebabkan lagu gao menjadi padat, manis dan sedikit creamy.
Adonan song gao kemudian dituangkan ke dalam loyang kue bundar sisi tengah, setelah kertas minyak atau kertas roti turun, tetapi hanya sekitar sepertiga yang penuh. Pasta kacang merah datang berikutnya, dan kemudian lapisan terakhir adonan. Sentuhan akhir adalah kacang azuki yang belum dihaluskan di atasnya.
Song gao adalah salah satu dari beberapa makanan pokok perayaan Tahun Baru Imlek. Makanan penutup serupa lainnya yang disebut nian gao, dibuat dengan santan dan kelapa parut sebagai bintangnya, bukan pasta dan kacang. Kedua kue harus dipanggang pada suhu sekitar 350 ° F (sekitar 177 ° C), selama sekitar 50 menit. Menyelesaikannya cukup dengan membiarkan kue menjadi dingin dan memotongnya seperti kue.
Menurut beberapa sumber, Grand Hotel Taipei yang terkenal di China telah memiliki lagu gao di menu restorannya tanpa jeda sejak dibuka pada tahun 1952, menggantikan kuil Shinto kuno. Taipei adalah kota di mana mantan pemimpin negara Chiang Kai-shek meninggal pada tahun 1975. Restoran menyatakan bahwa makanan penutup favorit istrinya adalah song gao, yang merupakan alasan umur panjangnya di menu.