Tergantung pada penggunaannya, beberapa faktor dapat mempengaruhi rasa cuka putih secara halus. Salah satu aspek terpenting yang perlu dipertimbangkan saat memilih cuka putih terbaik adalah tingkat keasaman yang diinginkan, yang dapat memengaruhi cara cuka berinteraksi dengan beberapa bahan masakan dengan cara yang berbeda, dan dapat membantu melawan bakteri berbahaya saat digunakan untuk pengawetan atau pengawetan. Faktor lain yang dapat berkontribusi terhadap rasa cuka adalah bahan awal yang digunakan untuk membuatnya. Usia cuka dan kondisi penyimpanannya juga dapat memengaruhi rasa akhir. Meskipun terkadang diabaikan, jenis air yang digunakan untuk mengencerkan asam asetat dalam cuka dapat menghasilkan rasa yang lebih tajam atau halus, tergantung dari sumbernya.
Cuka putih dibuat dengan memfermentasi bahan — biasanya biji-bijian seperti jagung, gandum atau beras — yang mengandung gula dan mengubahnya menjadi alkohol. Alkohol ini selanjutnya difermentasi dengan asam sampai asam asetat diproduksi. Asam asetat kemudian digunakan untuk membuat cuka. Cuka putih bening, baik karena dibuat dari biji-bijian seperti jagung yang menghasilkan cairan tidak berwarna atau karena cuka disuling dari bahan lain, hanya menyisakan asam tidak berwarna yang kemudian diencerkan dalam air.
Saat memilih cuka putih terbaik, jenis biji-bijian yang digunakan dapat mempengaruhi rasa, terutama jika cuka akan digunakan mentah. Tidak selalu jelas biji-bijian apa yang digunakan untuk membuat merek cuka tertentu, tetapi malt, jagung, dan gandum adalah pilihan umum bagi produsen. Istilah “cuka putih” kadang-kadang dapat digunakan untuk merujuk pada cuka yang disuling dari sumber selain biji-bijian, meskipun proses ini biasanya menghasilkan cuka yang kuat dan berasa asam yang menutupi rasa yang lebih halus.
Tingkat keasaman dalam cuka putih dapat berkisar dari sangat ringan, sekitar 4 persen, hingga sangat asam, pada 8 persen. Dalam beberapa resep, terutama resep memanggang atau formula untuk mengasinkan dan mengawetkan makanan, kadar asam cuka bisa membuat perbedaan besar. Ini dapat, misalnya, bereaksi terhadap bahan-bahan seperti soda kue untuk meningkatkan jumlah adonan yang akan naik, atau dapat membantu melawan bakteri yang tidak diinginkan dalam larutan air garam. Tingkat keasaman yang lebih rendah menghasilkan rasa yang lebih ringan dan tidak terlalu keras yang dapat lebih baik ditempa dengan bahan-bahan manis seperti gula dalam saus atau saus.
Cuka putih sebagian besar terbuat dari air. Meskipun banyak merek tidak secara aktif mengiklankan jenis air apa yang mereka gunakan, beberapa jenis cuka melakukannya. Mineral dan elemen alami lainnya di dalam air dapat memengaruhi keseluruhan rasa cuka. Cuka yang dibuat dari mata air murni akan memiliki rasa yang berbeda dari cuka yang dibuat dari air suling atau air murni. Namun, pada akhirnya, tergantung pada pengecap untuk menentukan jenis cuka mana yang memiliki rasa terbaik.