Mereka yang penggemar buku Harry Potter mungkin memperhatikan penyebutan JK Rowling tentang humbug peppermint manis. Ini bukan manisan yang diciptakan secara ajaib, dan mungkin merujuk pada kecintaan Dumbledore pada permen “muggle” yang ada di sepanjang seri Harry Potter. Yang menarik dari referensi ini adalah Harry menghindari makanan manis dengan hati-hati, yang mungkin menyiratkan bahwa itu adalah cara ajaib untuk manis klasik, atau hanya sesuatu yang harus dihindari secara umum.
Humbugs peppermint adalah camilan sederhana, biasanya dibumbui dengan peppermint, dan sering kali menampilkan garis-garis hitam dan putih. Mereka mungkin datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Ada yang berbentuk bulat, silinder yang relatif datar, dan ada pula yang berbentuk bantal terangkat dengan ujung terjepit. Sejauh pertengahan abad ke-19, mereka dikenal sebagai humbug, meskipun resepnya telah berubah. Beberapa masih menggambarkannya sebagai kenyal dan lengket, tetapi pada 1800-an mereka benar-benar, dan sering kali merupakan kombinasi gula, minyak peppermint, dan berbagai jenis zat permen karet. Hari ini mereka dianggap lebih sebagai permen keras, sangat baik untuk dihisap daripada dikunyah.
Mungkin Harry menghindari permen di meja karena mereka terlibat dalam kasus keracunan mengerikan di Inggris yang menewaskan 20 orang secara tidak sengaja pada tahun 1858. Seorang pria bernama William Hardaker menggunakan zat yang disebut daft untuk menggantikan gula dalam permen humbug peppermint. Sayangnya, kesalahan tragis di apotek berarti dia tidak sengaja membeli arsenik, bukannya gila. Sebanyak 200 orang diracuni oleh arsenik karena kesalahan ini, dan 10% dari mereka meninggal. Karena ini terjadi di Inggris, ada kemungkinan anak-anak menganggap humbug peppermint di sana dengan hati-hati, karena banyak dari korbannya adalah anak-anak.
Selain sejarah, Anda sebenarnya dapat menemukan berbagai omong kosong di pasar. Mereka tidak selalu dibumbui dengan peppermint, dan beberapa memiliki garis-garis merah daripada yang putih. Biji adas manis adalah rasa alternatif yang khas, dan humbug peppermint bisa berbentuk bola hitam daripada dalam bentuk bantal atau silinder. Kadang-kadang Anda juga dapat menemukan humbug stroberi, dan setidaknya di Inggris Anda mungkin dapat menemukan permen diet, yang tidak mengandung gula.
Anda akan menemukan beberapa resep untuk peppermint humbugs secara online, tetapi mereka tidak jauh berbeda dari peppermint silindris datar yang biasa Anda beli di AS dari perusahaan seperti Brach’s. Bahkan bentuk bantalnya memiliki kemiripan dengan bentuk permen tertentu yang kebanyakan tersedia saat Natal di AS. Asal usul nama di Inggris hilang, dan bukan merupakan referensi untuk penggunaan istilah omong kosong oleh Gober dalam A Christmas Carol karya Charles Dickens. Namun Anda mungkin menemukan humbug peppermint dalam jumlah yang lebih besar di sekitar liburan musim dingin.