Mesquite adalah bentuk kayu keras yang terkenal dengan kayu aromatiknya. Dalam pengasapan, kayu digunakan untuk menciptakan rasa manis dan aroma yang kaya; itu juga dapat digunakan dalam memanggang. Selain menghasilkan kayu yang bermanfaat secara kuliner, pohon dan semak juga menghasilkan polong dengan biji yang dapat dimakan yang dapat digunakan dalam berbagai cara. Rasanya sangat khas dan dicari sehingga banyak pasar menjual keripik mesquite untuk dipanggang dan diasap, bersama dengan perasa buatan yang dimaksudkan untuk menirunya.
Kata tersebut berasal dari bahasa Spanyol mezquite, yang pada gilirannya diambil dari kata Nahuatl, mizquitl. Secara lebih formal, tanaman ini dikenal sebagai anggota genus Prospis, dalam keluarga kacang polong. Beberapa spesies yang bernilai komersial dibudidayakan, termasuk Honey Mesquite dan Velvet Mesquite.
Tergantung pada sudut pandang seseorang, mesquite adalah tanaman yang bernilai komersial atau gulma. Ini disesuaikan untuk kondisi panas dan kering yang melimpah di Amerika Tengah, dan memiliki sistem akar yang dirancang khusus yang dirancang untuk menyadap permukaan air yang dalam. Akibatnya, tanaman dapat bertahan dalam kondisi di mana orang lain tidak bisa, berpotensi mencekik spesies lain. Karena mesquite agak berduri, peternak dan tukang kebun sering kesulitan menahannya.
Seperti kacang-kacangan lainnya, tanaman ini menghasilkan polong yang khas. Penduduk asli Amerika menggiling bijinya menjadi tepung yang biasanya dicampur dengan tepung lain dalam makanan yang dipanggang untuk rasa dan aroma pedas yang kaya. Polongnya juga dapat difermentasi untuk membuat anggur, dan dapat diolah secara khusus untuk membuat jeli yang khas. Daunnya digunakan secara historis sebagai makanan ternak, sedangkan cabang dan akarnya dapat dibakar sebagai bahan bakar memasak aromatik.
Selain digunakan untuk memasak, mesquite juga bisa digunakan untuk furniture. Tanaman kadang-kadang mengembangkan kayu berbutir sangat menarik yang dapat mengambil polesan tinggi dan banyak penyalahgunaan sebagai perabot rumah tangga. Furnitur mesquite kadang-kadang tersedia di daerah di mana tanaman tumbuh liar, seperti kayu yang tidak diolah untuk tujuan membuat proyek kerajinan.
Jika Anda berencana menggunakan mesquite dalam memasak, Anda dapat membelinya dalam bentuk terkelupas, yang cocok untuk merokok dan memanggang. Itu juga datang dalam bentuk papan panggangan; pastikan untuk menggunakan mesquite food grade, karena kayu untuk pertukangan kadang-kadang diperlakukan dengan bahan kimia untuk membuatnya tahan air dan serangga. Untuk efek terbaik, rendam keripik dan papan sebelum digunakan, memastikan bahwa mereka panas perlahan dan memberikan rasa mereka dalam jangka waktu yang lama.