Ett aktiebolag, även känt som ett aktiebolag (LLC), är en typ av företagsägande som bestämmer många aspekter av hur verksamheten drivs. Det delar vissa aspekter med ett privatägt företag, några med ett partnerskap och några med ett företag. Det finns både för- och nackdelar med att starta ett företag med den här typen av struktur.
I USA är det ganska lätt att bilda ett aktiebolag. Först måste ägaren eller ägarna av företaget, som kommer att kallas ”medlemmar”, lämna in bolagsordningen till sin statssekreterare. Varje stat har specifika lagar om hur dessa artiklar ska skrivas.
Medlemmarna i bolaget ska då betala erforderliga avgifter till staten. Varje stat har också riktlinjer om andra frågor som kan krävas, till exempel att lämna in ett driftsavtal eller offentliggöra bolagets bildande. När ett aktiebolag väl är bildat får medlemmarna alla fördelar med strukturen, såväl som alla nackdelar.
En av de främsta fördelarna med ett aktiebolag är att, som namnet antyder, medlemmarnas ansvar är begränsat. Medlemmar i företaget är inte ansvariga för dess skulder, eftersom det behandlas som en separat individ i sin egen rätt. Alla skulder är bolagets ansvar och kan inte föras vidare till dess medlemmar. På så sätt fungerar företaget på ungefär samma sätt som ett aktiebolag, men med färre begränsningar och krav från medlemmarna.
Företag har till exempel nackdelen med dubbelbeskattning. Bolaget beskattas för sina vinster och medlemmarna beskattas för sin inkomst. I ett aktiebolag beskattas inte företaget för sin vinst. Varje medlem betalar skatten på sin egen vinst. Detta är känt som genomflödesbeskattning.
Medan ett aktiebolag har distinkta fördelar för sina medlemmar, har det också nackdelar jämfört med andra typer av verksamhet. Det har mycket mer pappersarbete och andra regler att följa än ett partnerskap eller enskild firma. Dessutom måste medlemmarna delta i driften av företaget, annars anses de som investerare. Om medlemmarna är investerare anses deras andel av bolaget vara ett värdepapper. Regler från Securities and Exchange Commission (SEC) kommer att gälla, vilket kräver mer pappersarbete och regler, om inte företaget kvalificerar sig för ett undantag.
Med många fördelar och nackdelar med att bilda ett aktiebolag har företagare och investerare mycket att tänka på. Denna ägarstruktur är inte den perfekta affärstypen för alla företag, men många tycker att den är både säker och fördelaktig.