Sementara penggunaan istilah makan siang piring mungkin berbeda dari satu lokasi dan budaya, ada beberapa contoh yang sangat spesifik tentang apa yang orang maksudkan saat makan disebut sebagai makan siang piring. Berikut adalah beberapa contoh bagaimana makanan sederhana namun sering kali lengkap ini muncul dalam pengaturan yang berbeda.
Asal-usul untuk menggambarkan makanan sebagai piring makan siang tampaknya berasal dari Hawaii. Lebih dikenal sebagai pa mea ‘ai, piring makan siang dalam pengaturan ini umumnya mengacu pada tiga komponen. Makan siang sepiring makanan Hawaii akan terdiri dari salad makaroni, nasi putih dan semacam hidangan daging, biasanya dipanggang atau dipanggang.
Bentuk makan siang sepiring ini sering disebut sebagai contoh menu sinkretis, artinya menarik unsur-unsur dari lebih dari satu budaya atau wilayah geografis. Tentu saja nasi adalah makanan pokok di banyak budaya dan membantu memberikan sedikit sentuhan pan-Asia di piring makan siang. Makaroni atau pasta tentu menjadi favorit di seluruh dunia. Pilihan daging dapat berkisar dari apa saja hingga daging giling hingga domba, ayam, atau ham. Hasilnya adalah makanan lezat yang mengacu pada potongan melintang yang bagus dari apa yang ditawarkan dunia.
Di wilayah selatan Amerika Serikat, piring makan siang biasanya dikaitkan dengan susunan hidangan daging dan tiga sayuran. Budaya selatan menyatakan bahwa piring makan siang yang tepat akan mencakup setidaknya satu sayuran hijau dan tidak pernah lebih dari satu pati per makanan. Jadi, orang Selatan yang ingin menghormati tradisi dapat memilih sayuran hijau dan nasi atau kentang, tetapi tidak pernah nasi dan kentang pada saat yang bersamaan. Beberapa orang akan merujuk untuk pergi dengan pati, sayuran hijau dan memilih wortel atau sesuatu yang mirip untuk melengkapi gambar.
Piring makan siang di Midwestern Amerika Serikat mirip dengan versi Selatan, tetapi tanpa batasan pilihan sayuran. Jadi, makan siang piring Midwestern yang tepat dapat dengan mudah terdiri dari daging, kentang, nasi, dan makaroni. Faktanya, sering ada susunan pati yang ditemukan di prasmanan di banyak restoran Midwestern.
Variasi piring makan siang sering dipengaruhi oleh kebiasaan setempat dan juga preferensi atau kebutuhan diet. Misalnya, apa yang disebut makan siang piring California bisa menjadi hidangan vegetarian yang mungkin termasuk hidangan utama yang berbahan dasar kedelai atau dibuat dengan tahu, salad kebun mentah, dan kacang polong yang diasinkan.
Makan siang piring adalah penawaran favorit di banyak restoran, karena memungkinkan dapur untuk menyiapkan makanan pilihan dalam jumlah besar yang dapat disajikan dengan cepat saat pelanggan memesan. Untuk pelanggan yang lapar, menu makan siang piring menawarkan kemampuan untuk membuat beberapa pilihan cepat dan mudah yang akan menghasilkan makanan lezat dengan harga yang relatif rendah. Hasil akhirnya adalah banyak orang bahagia di sekitar.