Paha kalkun adalah salah satu jenis bagian kalkun kemasan yang umum dan mungkin tersedia tanpa tulang atau tanpa tulang. Memasak paha kalkun individu mungkin lebih disukai untuk beberapa orang daripada memasak kalkun utuh karena bagian kalkun yang berbeda membutuhkan waktu lebih lama untuk dimasak daripada yang lain, sehingga sulit untuk tidak terlalu lama memasak bagian tertentu sebelum bagian lainnya matang. Karena paha kalkun adalah daging berwarna gelap, yang cenderung lebih lembab dan tidak mudah mengering dibandingkan daging putih, ada berbagai metode yang cenderung berhasil digunakan.
Untuk memastikan paha kalkun tidak mengering, mungkin disarankan untuk mengasinkan potongan sebelum dimasak, terlepas dari metode memasak yang dipilih. Brining adalah proses di mana daging direndam dalam kombinasi air dan garam, yang membuat daging lebih mungkin untuk menyerap kelembaban dan rasa dari bumbu lainnya. Sebelum memasak paha kalkun, mungkin disarankan untuk mengasinkannya setidaknya selama delapan jam atau hingga 24 jam untuk hasil terbaik. Untuk rasa tambahan, bumbu lain, seperti bawang putih atau rempah kering, dapat ditambahkan ke air garam. Untuk mencegah rasa asin yang berlebihan, biasanya disarankan untuk membilas paha secara menyeluruh setelah diasinkan sebelum dimasak.
Salah satu cara paling umum untuk memasak paha kalkun adalah memanggangnya dalam oven. Saat memanggang paha kalkun, potongannya sering dibumbui dan kemudian dilapisi dengan minyak atau mentega cair untuk membuat kulitnya lebih renyah. Waktu pemanggangan yang tepat mungkin tergantung pada ukuran paha, tetapi biasanya memakan waktu sekitar satu jam agar daging matang. Untuk mempertahankan daging yang paling juicy, resep sering menyarankan agar tidak memotong paha sampai keluar dari oven selama setidaknya 15 menit, yang memungkinkan jus untuk mendistribusikan kembali dan mengendap ke dalam daging alih-alih merembes keluar. Untuk hidangan sekali makan, potongan kentang atau sayuran lain bisa dipanggang dengan paha kalkun.
Metode lain yang digunakan untuk memasak paha kalkun adalah memanggang. Paha kalkun panggang atau kaki kalkun utuh sering disajikan tanpa peralatan di pameran dan festival. Meskipun paha kalkun mentah dapat dipanggang dengan api sedang hingga sedang, beberapa resep mungkin merekomendasikan merebus atau memasak paha sebagian terlebih dahulu untuk mencegah bagian luarnya gosong sebelum daging bagian dalamnya matang.
Braising sering direkomendasikan untuk pemula yang memasak paha kalkun karena metode ini cenderung tidak terlalu matang dibandingkan metode lain yang menggunakan panas tinggi. Teknik ini meminta untuk menutupi paha dengan cairan, seperti kaldu atau air, dan memasaknya perlahan di atas api kecil sampai daging menjadi empuk hingga terlepas dari tulangnya. Memanggang seringkali membutuhkan waktu memasak setidaknya dua jam, tetapi ini mungkin sedikit berbeda tergantung pada ketebalan paha kalkun. Daging dari paha kalkun yang direbus umumnya dikeluarkan dari tulang sebelum disajikan, daripada disajikan dengan tulang.