Empanada adalah versi Amerika Latin dari hidangan genggam seperti pai yang ditemukan di berbagai masakan di seluruh dunia. Variasi yang berbeda berlimpah, tetapi empanada selalu terdiri dari isian gurih atau manis yang dilapisi kulit pastry berbentuk setengah bulan yang berkerut. Isian pilihan hanya diapit dalam adonan kulit lalu dipanggang atau digoreng sebelum disajikan. Empanada bisa berukuran kecil untuk dimakan sebagai makanan pembuka, camilan, atau makanan penutup, atau bisa lebih besar dan lebih hangat untuk hidangan utama.
Banyak masakan di seluruh dunia menyajikan hidangan yang mirip dengan empanada, termasuk calzones Italia, samosa India, dan pangsit Eropa. Sama seperti hidangan lainnya, empanada memiliki potensi besar untuk berbagai isian yang dimasukkan ke dalam adonan kulit. Sebenarnya, nama “empanada” berasal dari kata kerja Spanyol empanar, yang berarti “membungkus roti.” Negara, kota, dan keluarga yang berbeda memiliki resep tradisional empanada mereka sendiri, jadi hampir pasti akan menemukan versi untuk setiap selera.
Adonan untuk sebagian besar empanada, apa pun isinya, biasanya sangat sederhana dan terbuat dari tepung, lemak babi, telur, dan air. Resep ini menghasilkan adonan yang rasanya agak netral, sehingga cukup fleksibel untuk dipasangkan dengan beberapa kemungkinan rasa isian. Setelah adonan tercampur rata, bulatkan tipis-tipis dan siap diisi.
Empanada untuk hidangan utama atau hidangan pembuka seringkali mengandung beberapa jenis daging, seperti daging sapi, ayam atau babi. Daging dapat dicampur dengan bumbu, rempah-rempah, sayuran dan keju untuk membuat isian gurih yang lezat. Versi vegetarian juga dimungkinkan dan mungkin menampilkan sayuran yang lebih besar seperti kentang untuk menambah kehangatan. Umumnya, semua bahan dimasak bersama untuk memadukan rasa dan menciptakan isian yang kohesif untuk kue.
Empanada makanan penutup menggunakan kerak yang sama dengan versi gurihnya. Kue-kue manis ini biasanya diisi dengan campuran buah-buahan. Dessert yang dihasilkan agak mirip dengan turnover atau pai mini.
Membuat empanada cukup sederhana dan, jika dilakukan dengan benar, menghasilkan makanan atau camilan genggam yang rapi, mudah untuk dimakan. Isi disendokkan ke setengah lingkaran tipis adonan. Separuh adonan lainnya dilipat di atas isian, membuat paket berbentuk setengah bulan.
Untuk menjaga agar isian tetap aman di dalam, tepi adonan dikerutkan bersama-sama, menyegel semua isian. Empanada biasanya dipanggang tetapi juga bisa digoreng dengan minyak untuk menghasilkan kulit yang renyah dan berwarna cokelat. Ketika empanada selesai dimasak, biasanya dibungkus dengan kertas dan dimakan dengan tangan.