Mesin espresso adalah bagian khusus dari peralatan pembuat kopi yang digunakan untuk membuat minuman kopi Italia yang sangat kuat yang disebut espresso. Mesin espresso komersial yang dipajang di kedai kopi seringkali sangat berornamen, dengan beberapa kompartemen besar dan skema saluran air yang rumit. Ironisnya, mesin espresso seringkali merupakan peralatan terbesar di sebuah bar kopi, tetapi minuman espresso sebenarnya disajikan di cangkir terkecil, yang disebut demitasse.
Mesin espresso profesional dapat dihubungkan langsung ke pasokan air toko atau reservoir air panas dapat dibuat melalui elemen pemanas yang disesuaikan dengan hati-hati. Air yang digunakan untuk membuat espresso harus dijaga tepat di bawah titik didih (212 derajat F atau 100 derajat C). Air panas mendidih hanya akan membuat sup kopi, bukan minuman yang enak.
Barista (pembuat kopi profesional) akan menggunakan ‘burr grinder’ untuk mengubah biji kopi panggang menjadi dasar yang ideal untuk espresso. Unit penggiling dan penyimpanan kacang juga dapat ditempatkan di mesin espresso itu sendiri. Setelah barista memiliki cukup biji kopi bubuk untuk satu porsi espresso, prosesnya pindah ke keranjang jaring kecil dengan pegangan. Kopi bubuk ditempatkan di keranjang ini dan barista menggunakan ‘tamper’ untuk mengompresnya hingga kepadatan yang tepat.
Keranjang jaring yang dikemas kemudian akan dikunci pada posisinya di bawah jalur suplai air panas dari mesin espresso. Teknologi mesin espresso tradisional menggunakan pompa mekanis yang ditekan oleh barista untuk mengeluarkan air panas.
Mesin espresso modern sering mengganti pompa ini dengan piston otomatis yang memaksa air melewati keranjang. Air panas membutuhkan waktu 25-30 detik untuk mengalir sepenuhnya melalui keranjang kopi yang dikemas. Barista yang terlatih dapat mengembangkan perasaan untuk waktu yang tepat untuk ‘tembakan espresso’.
Air panas menghilangkan sebagian besar minyak esensial dan rasa biji kopi bubuk saat melewati keranjang dan masuk ke demitasse. Hasilnya adalah bentuk kopi panas yang sangat terkonsentrasi – secara mengejutkan, hanya mengandung setengah kafein dari kopi yang diseduh. Kecepatan air yang mengalir melalui mesin espresso tidak memungkinkan semua kafein dilepaskan. Espresso biasanya dinikmati hitam, tetapi susu kukus dapat ditambahkan untuk membuat cappuccino atau minuman khusus lainnya. Salah satu hal yang dicari barista dalam shot espresso yang baik adalah pembentukan lapisan cokelat keemasan yang disebut crema. Jika dia melihat lapisan minyak kopi pekat ini membentuk genangan di permukaan espresso, dia tahu bahwa mesin espresso bekerja dengan sempurna.
Mesin espresso rumahan mungkin tidak serumit sepupu profesionalnya, tetapi banyak penggemar kopi menikmati membuat espresso dan minuman khusus lainnya sendiri. Sirup rasa dapat dibeli di kedai kopi atau toko grosir, dan hampir semua merek biji kopi panggang dapat digiling menjadi ukuran espresso dalam hitungan menit. Untuk hasil espresso terbaik, biji kopi hanya boleh digiling sesaat sebelum ditambahkan ke keranjang jaring untuk diseduh. Biji kopi panggang gourmet memiliki masa simpan yang mirip dengan roti, jadi belilah hanya yang Anda perlukan selama beberapa hari. Ketika berbicara tentang espresso, semakin gelap dan kaya biji kopi, semakin baik.