Ett betalkortsspärr är en frysning av medel som är associerade med ett betalkort tills en transaktion framgångsrikt rensas eller ”regleras”, i bankterminologi. Spärrar används för att säkerställa att kunder har tillräckligt med pengar för att täcka transaktioner. Banker har individuella policyer för hur länge medel kan hållas på detta sätt, och vanligtvis är innehaven på plats i mindre än 24 timmar även om de kan vara upp till en vecka. Liknande spärrar, även känd som blockeringar eller förauktoriseringar, kan också ses med kreditkort.
Vanliga situationer där ett betalkort kan användas inkluderar att köpa bensin, hyra en bil, äta på en restaurang och hyra ett hotellrum. Säljare i dessa fall tillåts hålla pengar över beloppet för den beräknade transaktionen för att säkerställa att kunden har tillräckligt med pengar för att täcka transaktionen fullt ut. På en bensinstation, till exempel, kan ett stort lastrum placeras på chansen att kunden fyller en stor bensintank. På en restaurang görs en förauktorisation på beloppet av räkningen plus en beräknad procentsats för dricks.
Tills spärren släpps kommer medlen inte att vara tillgängliga för kunden. Detta kan skapa en övertrasseringsavgift för en kund som inte är medveten om att medel hålls. Kunden kan anta att pengar finns tillgängliga för en annan transaktion, och om kunden har godkänt övertrassering på det kontot kommer transaktionen att gå igenom och kunden debiteras. Spärrar kan också skapa förvirring, eftersom folk kan kolla med banken och hitta en pågående transaktion som de inte minns att de godkände till ett belopp som inte låter bekant.
En betalkortspärr visas som en väntande transaktion. Banken kanske inte har information om huruvida transaktionen är en spärr eller inte. När handlaren gör upp, vilket kan ta flera dagar, skickar handlaren till banken det faktiska beloppet för transaktionen, spärren hävs och den verkliga transaktionen går igenom. Ibland kan människor stöta på situationer där två väntande transaktioner visas. En transaktion är den verkliga transaktionen till det förväntade beloppet, och den andra är ett betalkortsspärr.
Spärrar kan vara alarmerande för konsumenter och människor kan tro att deras transaktioner behandlades på ett felaktigt sätt om de råkar kolla på sina konton medan pengar hålls. De kan också bli till besvär för konsumenter som inte har betydande medel på insättning eftersom spärren kan pressa kontosaldot farligt nära noll. När personer är inblandade i transaktioner som kan vara associerade med spärrar bör de fråga handlaren om spärrar används. Om de är det, är det lämpligt att fråga hur mycket pengar som kommer att hållas och hur länge, så att folk kan planera runt betalkortshållningen eller göra alternativa planer för betalning.