Pelanggan reguler kedai kopi khusus seperti Starbucks atau Joe Muggs sering memperhatikan bahwa tambahan seperti sirup dan produk susu kukus dapat secara signifikan meningkatkan biaya minuman. Secangkir kopi Americano standar dapat dengan mudah berharga lebih dari $5 USD jika pelanggan memilih tambahan espresso dan susu kukus, misalnya. Beberapa pelanggan yang cerdas, atau beberapa mungkin berpendapat murah, memanfaatkan celah dengan memesan apa yang dikenal sebagai ghetto latte atau poor man’s latte.
Latte ghetto dimulai sebagai salah satu pilihan menu yang lebih murah, seperti espresso Americano dasar tanpa susu tambahan atau es kopi tanpa tambahan air. Hasilnya adalah ukuran cangkir yang lebih besar dengan produk kopi yang relatif sedikit. Setelah pelanggan menerima minuman yang lebih murah ini, dia langsung menuju ke bar bumbu gratis dan membeli krim setengah setengah gratis atau menuangkan krim atau susu dalam jumlah besar langsung dari teko. Ini dianggap sebagai ghetto latte oleh barista dan manajer toko yang frustrasi.
Meskipun tindakan meracik ghetto latte secara teknis tidak ilegal, hal itu dapat dianggap sebagai eksploitasi sistem. Bar bumbu di sebagian besar kedai kopi dirancang untuk menyediakan pelanggan yang membayar dengan persediaan tak terduga seperti pemanis, krim, dan rempah-rempah. Krimer individu atau teko berpendingin setengah-setengah tidak dimaksudkan sebagai alternatif gratis untuk produk tambahan susu yang mendefinisikan minuman latte.
Beberapa pelanggan yang ingin membuat ghetto latte benar-benar tersinggung jika persediaan krim gratis dari toko tidak tersedia. Orang lain mungkin memesan secangkir es kopi standar dan meminta krim gratis dan es serut dalam jumlah yang sangat banyak. Banyak barista yang cerdas mengetahui praktik ghetto latte, tetapi beberapa merasa mereka telah melakukan penjualan yang sah dari minuman asli sehingga mereka tidak ditipu secara pribadi.
Namun, toko itu sendiri mungkin kehilangan uang dari praktik tersebut, dan pelanggan di masa mendatang mungkin harus mengganti kerugian dengan harga yang lebih tinggi jika terlalu banyak pelanggan yang tetap membuat ghetto latte alih-alih memesan minuman yang lebih kecil atau lebih terjangkau.