Kostnadsredovisning är ett tillvägagångssätt för att utvärdera de totala kostnaderna som är förknippade med att bedriva verksamhet. Generellt baserat på standardredovisningspraxis är det ett av de verktyg som chefer använder för att avgöra vilken typ och hur mycket kostnader som är involverade i att upprätthålla den nuvarande affärsmodellen. Samtidigt kan principerna för kostnadsredovisning också användas för att projektera förändringar av dessa kostnader i händelse av att specifika förändringar genomförs.
När det gäller att mäta hur klokt företagets resurser används, hjälper kostnadsredovisning att tillhandahålla den information som är relevant för den aktuella situationen. Genom att identifiera produktionskostnader och ytterligare definiera produktionskostnaden med tre eller flera på varandra följande konjunkturcykler är det möjligt att notera eventuella trender som tyder på en ökning av produktionskostnaderna utan några nämnvärda förändringar eller ökning av produktionen av varor och tjänster. Genom att använda detta tillvägagångssätt är det möjligt att identifiera orsaken till förändringen och vidta åtgärder för att begränsa situationen innan vinsten på bottenlinjen påverkas i högre grad.
Produktutveckling och marknadsföringsstrategier är också informerade genom användningen av kostnadsredovisning. När det gäller produktutveckling är det möjligt att avgöra om en ny produkt kan produceras till ett rimligt pris, med tanke på kostnaden för råvaror och den arbetskraft och den utrustning som krävs för att producera en färdig produkt. Samtidigt kan marknadsföringsprotokoll använda denna typ av redovisning för att prognostisera om produkten kommer att sälja tillräckligt många enheter för att göra produktionen till ett hållbart alternativ.
Kostnadsredovisning är till hjälp för att fatta ett antal affärsbeslut. Genom att väga de faktiska kostnaderna mot den förväntade nyttan kan det hjälpa ett företag att undvika att lansera en produkt utan verklig marknad, förhindra köp av onödiga varor och tjänster eller ändra den nuvarande verksamhetsmodellen på ett sätt som minskar effektiviteten. Oavsett om det används för att utvärdera statusen för en avdelning inom företaget eller som ett verktyg för att projicera möjligheten att öppna nya platser eller stänga äldre, kan kostnadsredovisning tillhandahålla viktig information som kan påverka det slutliga beslutet.