Oven microwave merevolusi cara kita makan. Memasak sangat cepat dibandingkan dengan oven konvensional, microwave bahkan mengubah makanan sehat menjadi “makanan cepat saji”. Anehnya, kita bisa berterima kasih kepada gelombang radio.
Oven microwave menghasilkan gelombang radio dalam kisaran 2.5 gigahertz. Spektrum ini terletak di antara gelombang radio FM dan sinar inframerah, yang terakhir berbatasan dengan cahaya yang dapat dideteksi di ujung merah spektrum cahaya tampak. Gelombang radio dalam jangkauan gelombang mikro memiliki sifat yang menguntungkan karena diserap oleh makanan – atau cairan, lemak dan gula.
Ketika makanan dalam microwave menyerap gelombang radio, energi diubah menjadi gerakan atom, yang menjadi panas. Dengan kata lain, gelombang radio gelombang mikro menggairahkan atom-atom yang menyusun makanan. Ini menghasilkan makanan yang dimasak secara merata dan cepat, semua hal dianggap sama. Pada kenyataannya, beberapa jenis makanan tidak memungkinkan penetrasi gelombang radio yang sama, yang mengakibatkan “titik dingin”. Ini adalah masalah dengan unggas, daging dan telur, di mana bakteri dapat bertahan hidup di area mentah.
Untuk memastikan makanan matang secara merata dalam microwave, beberapa ahli merekomendasikan untuk menutupi makanan dengan tutup berventilasi atau bungkus plastik yang disetujui microwave. Dengan metode ini, uap panas terbentuk di bawah tutup atau pembungkus, menaikkan suhu untuk membunuh bakteri dan membantu memasak makanan lebih merata. Jika memasak sepotong besar daging, memasak dengan daya 50% untuk jangka waktu yang lebih lama dapat memberikan hasil yang lebih baik. Anda juga dapat menggunakan termometer daging untuk memastikan bahwa makanan dimasak pada suhu yang tepat.
Microwave mungkin lebih sering digunakan untuk memanaskan kembali sisa makanan atau makanan beku. Tidak seperti oven konvensional yang harus dipanaskan terlebih dahulu, microwave tidak membuang energi untuk memanaskan udara di dalam oven. Hanya makanan yang dipanaskan. Plastik, keramik dan kaca juga tidak menyerap gelombang radio microwave. Untuk alasan ini, beberapa makanan yang dapat dipanaskan dengan microwave dilengkapi dengan “lembar pencoklatan” reflektif untuk mengintensifkan panas di area tertentu untuk membuat bagian bawah pizza menjadi cokelat, misalnya, atau bagian atas kue.
Karena microwave tidak memanaskan wadah, mudah untuk berasumsi bahwa makanan lebih dingin daripada yang sebenarnya. Berhati-hatilah untuk tidak membakar diri Anda dengan makanan yang diambil dari microwave. Para ahli memperingatkan untuk berhati-hati dengan botol susu bayi. Botolnya mungkin tampak halus saat disentuh, sementara cairan di dalamnya hampir mendidih. Memanaskan botol susu bayi di atas kompor dalam panci berisi air hangat mungkin memerlukan waktu beberapa menit lebih lama, tetapi lebih aman untuk bayi Anda dalam jangka panjang. Jika Anda menggunakan microwave untuk memanaskan botol bayi, selalu uji susu atau susu formula di pergelangan tangan Anda sebelum memberikannya kepada bayi – ritual yang harus digunakan bahkan saat memanaskan botol di atas kompor.
Pada suatu waktu, orang khawatir tentang gagasan memakan makanan yang dimasak dengan radiasi sampai dipahami bahwa semua panas adalah radiasi. Namun demikian, disarankan untuk berdiri 20 inci (51 sentimeter) atau lebih dari microwave saat memasak. Jika ada kebocoran radiasi, ini akan meminimalkan paparan. Jika pintu microwave Anda berhenti berbunyi klik dengan benar, saatnya untuk memperbaiki atau menggantinya. Sementara itu, gunakan oven konvensional dan hindari mengoperasikan microwave yang Anda tahu bocor atau rusak.