Gula kastor, juga biasa disebut gula kastor atau gula prima, pada dasarnya adalah gula pasir yang telah digiling menjadi partikel yang jauh lebih halus. Penggilingan yang lebih kecil dan butiran yang lebih kecil memungkinkannya larut lebih cepat dan lebih mudah daripada partikel gula pasir yang lebih besar. Biasanya digunakan karena kemampuannya untuk larut dengan cepat dan teksturnya dalam makanan yang dipanggang. Gula kastor terbaik akan memiliki tekstur yang halus dan cukup merata tanpa gumpalan atau bongkahan butiran yang lebih besar. Penting juga untuk menentukan apakah gula tersebut dibuat dari tebu atau bit gula, karena keduanya dapat bereaksi berbeda pada masakan tertentu.
Kualitas gula dapat mempengaruhi hasil resep. Gula biasanya akan mempermanis makanan dengan cara yang sama terlepas dari mereknya, tetapi tekstur gula akan memengaruhi reaksinya terhadap bahan lain. Gula kastor biasanya digunakan dalam resep yang membutuhkan gula cepat larut yang tidak akan terasa kasar dalam sirup atau cairan. Gula pasir membutuhkan waktu lebih lama untuk larut dan dapat meninggalkan tekstur, sedangkan gula kastor yang lebih halus biasanya tidak.
Mungkin tidak perlu membeli gula kastor khusus jika itu adalah sesuatu yang jarang Anda gunakan. Gula pasir biasa dapat digiling halus dalam food processor untuk membuat gula kastor di rumah. Fitur terpenting dari jenis gula ini adalah ukuran butirannya, sehingga penggilingan gula biasa sering kali berhasil.
Sumber gula juga penting — gula berasal dari tebu atau bit gula. Gula ini hampir identik, tetapi ada sedikit perbedaan kimia yang mempengaruhi bagaimana mereka merespons hal-hal seperti kelembaban dan panas. Ketika gula larut cepat adalah prioritas, sumbernya mungkin tidak begitu penting. Namun, dalam makanan yang dipanggang, tekstur dan sifat kecoklatan dapat dipengaruhi oleh pilihan. Banyak juru masak percaya bahwa gula kastor dari tebu bekerja paling baik dalam makanan yang dipanggang dan menciptakan tekstur yang paling menyenangkan.
Biaya gula biasanya lebih tinggi untuk merek yang terbuat dari tebu. Tidak semua gula akan menyatakan pada label mereka apakah itu berasal dari tebu atau bit, meskipun sebagian besar merek generik yang harganya jauh lebih murah umumnya dapat diasumsikan berasal dari bit gula. Jika gula kastor tidak tersedia dan Anda tidak memiliki peralatan untuk menggiling halus gula biasa, gula pasir biasa dapat diganti di sebagian besar makanan yang dipanggang dengan hanya sedikit perubahan tekstur. Resep yang meminta untuk melarutkan gula mungkin tidak akan berhasil, namun, jika gula pasir diganti.