Ekonomiskt ansvar är processen att hantera pengar och andra tillgångar på ett sätt som anses vara produktivt och i individens eller familjens bästa intresse. Att vara skicklig i uppgiften att hantera ekonomi och pengar innebär att odla ett tankesätt som gör det möjligt att se bortom dagens önskemål för att tillgodose morgondagens behov. För att uppnå en hög nivå av ekonomiskt ansvar är det nödvändigt att förstå flera grundläggande principer.
Processen med finansiellt ansvar börjar med att förstå skillnaden mellan behov och önskemål. Att göra denna åtskillnad bidrar till att säkerställa att de viktigare inköpen sköts, medan varor och tjänster som inte är nödvändiga för att upprätthålla en anständig livskvalitet förvärvas efter att behoven tillgodoses. Några exempel på behov som skulle gälla för de flesta är mat, kläder och tak över huvudet. Många människor skulle också tycka att det också är ett behov i dagens värld att få utbildningsbevis som är minst på universitetsnivå.
När det väl finns en tydlig förståelse för skillnaden mellan önskningar och behov, innebär nästa steg i ekonomiskt ansvar att lära sig vad man ska göra med pengar som blir över när de grundläggande levnadsbehoven är tillgodosedda. Att spara pengar bör vara en prioritet när man utvärderar sätt att spendera din överskottsinkomst. Även om inte mer än en liten andel av veckolönen sätts av på någon typ av räntebärande konto, kommer det beloppet att växa över tiden och skapa en grad av ekonomisk trygghet som annars inte skulle vara möjlig. Att vara bra med pengar innebär ibland att spara en del av tillgängliga resurser för nödsituationer eller för användning senare i livet.
Att skapa och hålla sig till en budget är grundläggande för ekonomiskt ansvar. Människor är aldrig för unga för att börja denna process. Till exempel, en tonåring som är tillräckligt gammal och har ett deltidsjobb är i stånd att effektivt använda en budget. Även om mat och tak över huvudet kanske inte är artiklar för tillfället, finns det en god chans att avsätta pengar för måltider ute, datum, bilbetalningar och bilförsäkring kommer att anses vara viktigt. Genom att skapa en budget som tar upp alla relevanta utgifter och sedan prioritera dessa budgetposter är det lättare att förstå var lönen från det deltidsjobbet tar vägen och hur man använder pengarna på ett bättre sätt.
Att stå emot impulsköp är också nyckeln till ekonomiskt ansvar. Detta kan ofta vara svårt för även de bästa penningförvaltarna. Det finns ständiga visuella och ljudmässiga stimuli genom de olika formerna av media för att locka människor att köpa saker som de inte behöver och i vissa fall inte har råd med bekvämt. Att välja att handla med en lista kan dra ner på impulsköp till viss del. Ett annat sätt att hejda impulsiva köp är att avsätta ett fast belopp i budgeten som anses vara ”gratis” pengar – det vill säga pengar som kan spenderas på vilken typ av infall individen önskar. Men när de gratis pengarna väl är borta finns det inga fler impulsköp under resten av budgetperioden.
Eftersom ekonomiskt ansvar innebär kloka utgifter, kommer den kunniga pengachefen att lära sig att avgöra om tiden är rätt för att göra ett visst köp. Detta innebär ofta att man ställer några grundläggande frågor. Är det här köpet för att ersätta något viktigt, till exempel ett fordon? Skulle det vara möjligt att fortsätta använda det aktuella föremålet ett tag till och eventuellt ha råd med en ersättning av högre kvalitet senare? Om utbyte eller förvärv är absolut nödvändigt vid denna tidpunkt, kommer en produkt av samma kvalitet men med en lägre prislapp vara acceptabel? Köp bör aldrig göras i hast, utan endast efter att ha vägt alla alternativ.
Ingen beskrivning av ekonomiskt ansvar är komplett utan att nämna den kloka användningen av kredit. Alldeles för många människor antar att så länge det är möjligt att göra minimibetalningen på kreditkortssaldon, är de i gott finansiellt skick. Så är inte fallet. Ekonomiskt ansvar dikterar att ju mindre osäkrade skulder en individ har, desto bättre blir deras ekonomiska utsikter. Gör det till en punkt att begränsa antalet kreditkortskonton du har, och se till att saldot betalas av varje utdragsperiod eller åtminstone inte mer än inom tre perioder. Detta kommer att bidra till att minimera räntan som betalas till kreditkortsföretagen och även ge dig en källa till nödfinansiering i händelse av en nödsituation.