Kefir air adalah minuman yang dibuat dengan memfermentasi air gula dengan biji-bijian yang disebut kefir. Butir kefir terdiri dari berbagai jenis bakteri dan ragi. Ketika biji-bijian ditambahkan ke air gula, ragi dan bakteri memakan gula dan menghasilkan bakteri sehat, yang disebut probiotik, serta asam laktat dan beberapa alkohol. Kultur yang digunakan untuk memfermentasi kefir air berbeda dengan yang digunakan untuk membuat minuman serupa yang dikenal sebagai kefir susu. Setelah fermentasi, kefir air dapat dibumbui dengan buah-buahan atau bahan lainnya.
Proses pembuatan kefir air dimulai dengan membuat larutan gula dan air. Air gula bertindak sebagai makanan untuk bakteri aktif dan ragi yang ditemukan di kefir. Biji-bijian ditambahkan ke air dan dibiarkan selama 24 hingga 48 jam. Selama waktu ini, bakteri tumbuh dan air menjadi warna kecoklatan pucat. Meskipun alkohol diproduksi selama proses, biasanya tidak ada dalam air dalam jumlah yang signifikan.
Butir kefir yang digunakan selama proses fermentasi sebenarnya tidak larut. Sebaliknya, biji-bijian tumbuh dalam ukuran karena lebih banyak bakteri dan ragi diproduksi. Setelah airnya matang, butiran dapat dikeluarkan dari cairan dan disisihkan untuk digunakan di masa mendatang. Ada banyak kombinasi bakteri dalam kultur kefir, memungkinkan untuk air yang berbeda, masing-masing dengan sifat yang sedikit berbeda. Variasi komposisi butir kefir bersifat regional dan berdasarkan kultur bakteri yang awalnya digunakan untuk membuat air.
Saat kefir air difermentasi, asam laktat diproduksi. Asam laktat adalah bagian penting dari tubuh manusia dan diperlukan untuk kesehatan dan fungsi yang tepat dari berbagai organ dan jaringan. Air mampu menyediakan asam ini tanpa seseorang perlu mengkonsumsi produk susu, di mana biasanya ditemukan.
Sejumlah bakteri menguntungkan yang dikenal sebagai probiotik juga berkembang di dalam air. Probiotik membantu pencernaan dengan menghancurkan bakteri berbahaya di dalam tubuh dan dianggap dapat membantu mereka yang menderita berbagai penyakit. Airnya juga mengandung beberapa vitamin, termasuk B12.
Saat kefir air dibuat, ia melepaskan karbon dioksida saat bakteri mengonsumsi gula. Artinya, menutup wadah yang digunakan untuk fermentasi dapat membuat air menjadi berkarbonasi. Demikian juga, air dapat tetap jernih jika karbon dioksida dibiarkan keluar dari wadah.