Nanas kering adalah buah nanas yang telah dihilangkan airnya, baik melalui dehidrasi udara dasar maupun pengeringan beku. Hasil akhirnya adalah buah yang mudah diangkut, tidak akan rusak, dan tidak memerlukan pendinginan, namun tetap mempertahankan rasa nanas yang khas. Ini populer dalam pembuatan kue dan sebagai makanan ringan. Meskipun nanas kering tidak memiliki tekstur atau kualitas nutrisi yang sama dengan buah segar, nanas dapat digunakan dengan banyak cara yang sama.
Pengawetan biasanya menjadi salah satu alasan utama pengeringan nanas. Buah segar biasanya hanya tersedia musiman, dan bertahan selama beberapa minggu. Nanas kering, di sisi lain, akan bertahan setidaknya selama satu tahun, dan dianggap dalam kelompok besar makanan yang tidak mudah rusak.
Petani nanas yang memiliki lebih banyak buah daripada yang bisa mereka gunakan atau jual sering mengeringkan kelebihannya sebagai cara melestarikannya. Buah yang rusak atau cacat juga bisa dikeringkan sebagai cara untuk menyelamatkan rasanya. Nanas kering sering tersedia secara komersial, tetapi dapat dibuat di rumah juga.
Ada dua metode utama untuk membuat buah kering seperti nanas: dehidrasi dan pengeringan beku. Dehidrasi adalah yang paling sederhana; biasanya melibatkan irisan tipis yang dibiarkan kering di lingkungan yang dikontrol suhu. Pengeringan beku lebih ilmiah dan membutuhkan buah untuk dibekukan dengan cepat, kemudian diberi tekanan agar semua uap air menguap. Ada keuntungan dan kerugian untuk kedua proses.
Dehidrasi dasar sederhana dan membutuhkan peralatan yang relatif sedikit. Potongan nanas pada dasarnya dikeringkan sendiri dengan metode ini, dan sering selesai dalam satu atau dua hari. Suhu harus dikontrol, bagaimanapun, dan buah biasanya harus diawetkan dalam semacam larutan kimia atau asam untuk mencegah pembusukan.
Asam askorbat, atau dikenal sebagai vitamin C, adalah salah satu pengawet yang paling umum digunakan dalam buah-buahan kering. Irisan harus dibiarkan terendam dalam cairan asam selama beberapa menit sebelum dikeringkan. Ini membantu buah mempertahankan warnanya serta mencegah pertumbuhan bakteri. Tanpa perawatan, nanas kering kemungkinan akan mulai membusuk sebelum mengering.
Banyak produsen nanas kering juga akan merendam buah dalam jus atau sirup gula sebelum dikeringkan untuk mempermanis produk jadi. Nanas kering yang dimaniskan adalah tambahan umum untuk campuran jejak dan makanan yang dipanggang, dan juga dapat dinikmati sebagai camilan manis, sering kali sebagai pengganti permen. Gula yang ditambahkan meningkatkan jumlah kalori buah, bagaimanapun, dan mengurangi banyak sifat kesehatan alaminya.
Pengeringan beku biasanya jauh lebih efektif dalam menangkap rasa dan warna nanas, tanpa perlu pengawet atau perendam. Nanas kering yang disiapkan dengan cara ini hanya perlu dipotong menjadi potongan-potongan kasar sebelum dimasukkan ke dalam ruang pengering. Metode pengeringan beku jauh lebih cepat, tetapi juga lebih mahal, karena memerlukan penggunaan mesin yang canggih.
Makanan kering yang disiapkan dengan metode beku-kering biasanya sangat mirip dengan aslinya. Nanas yang telah dibekukan-kering juga dapat dilarutkan dengan beberapa keberhasilan hanya dengan merendamnya dalam air. Hal yang sama biasanya tidak berlaku untuk makanan ringan kering yang menggunakan dehidrasi udara kering.
Makanan dehidrasi yang disiapkan dengan salah satu metode tentu kehilangan beberapa nutrisi dan mineral. Nanas umumnya sangat tinggi vitamin C, vitamin B6, dan serat makanan. Buah yang disiapkan melalui pengeringan beku biasanya mempertahankan nutrisinya lebih baik daripada buah yang hanya dikeringkan, tetapi tidak selalu. Banyak tergantung pada waktu pengeringan, metode persiapan, dan kondisi keseluruhan.