Flexibla kostnader är kostnader som inte anses vara fasta eller fastställda, men som kan minskas eller ökas vid behov. Många företagskostnader såväl som individuella utgifter är faktiskt flexibla till sin natur, eftersom det finns sätt att manipulera utgiftsbeloppet och ändå hålla sig inom en balanserad budget. Att förstå vad som utgör och inte utgör en fast kostnad eller kostnad kan ha en betydande inverkan på hur väl en individ eller ett företag hanterar inkomster och håller sig inom den månatliga budgeten.
Det är viktigt att notera att flexibla utgifter kan eller inte kan vara kopplade till nödvändigheter. Till exempel anses mat vara en väsentlig utgift i hushållets budget. Det är dock möjligt att anpassa mängden resurser som ägnas åt matkonsumtion för vecko- eller månadsbudgeten. Allt som krävs för att hantera eller kontrollera kostnaden för mat är noggrann planering när det kommer till matinköp, tillsammans med att eliminera antalet gånger under perioden som måltider äts på en restaurang eller beställs som hämtmat. Samma tillvägagångssätt kan tillämpas på flexibla utgifter av alla slag, till och med valet av apparater för hemmet, valet av bil eller valet av inredning.
Olika klädesplagg är exempel på flexibla utgifter. Konsumenten har möjlighet att köpa plagg som finns till rabatterat pris, eller köpa liknande varor som säljs till fullt pris. Förutsatt att båda plaggen är av liknande kvalitet måste konsumenten fatta ett beslut om köp av det ena eller det andra plagget, eller till och med avstå från köpet helt. Vid varje punkt i processen ligger kontrollen i händerna på konsumenten, som kan bestämma hur och när transaktionen ska gå vidare och kontrollera hur mycket pengar som spenderas för att skaffa en önskvärd eller nödvändig vara.
Detta till skillnad från fasta utgifter, där det inte finns någon kontroll över utgiftens storlek. Ett exempel på hushållets fasta utgift är den månatliga bolåne- eller hyresbetalningen. Det är viktigt att betala samma summa varje månad för att anses aktuell med skulden. Det finns ingen möjlighet att minska eller på annat sätt ändra beloppet för den månaden när och efter önskemål, eftersom villkoren i avtalet som styr transaktionen inte tillåter den typen av aktivitet.
Vissa skulder innebär en kombination av fasta och flexibla utgifter. Detta är sant med många kreditkortskonton. Gäldenären förväntas betala ett minimibelopp varje månad, med det beloppet som bestäms av långivaren, inte gäldenären. Gäldenären kan välja att avsätta medel för att betala en summa utöver den minimibetalning som krävs. Skulle någon oförutsedd omständighet inträffa, kan gäldenären fortfarande hålla kreditkortskontot aktuellt genom att göra den minsta betalningen som ska betalas, samtidigt som den avsätter det tilläggsbelopp som avsatts för att hantera nödsituationen.