Ada beberapa jenis pengawetan makanan rumahan yang bertujuan untuk mengubah makanan menjadi keadaan yang memungkinkan untuk disimpan dalam waktu lama tanpa merusak dengan tetap mempertahankan beberapa unsur tekstur dan rasa asli. Beberapa metode yang sangat populer, seperti pengalengan dan pengawetan, dapat dengan mudah diakses oleh siapa saja pada waktunya. Metode lain, seperti dehidrasi, pengeringan beku, fermentasi, dan penggaraman memerlukan pengetahuan tingkat lanjut dan terkadang peralatan khusus untuk bekerja dengan benar. Semua metode yang digunakan untuk pengawetan makanan di rumah menggunakan beberapa teknik untuk menangkal bakteri berbahaya dan mencegahnya merusak makanan.
Salah satu aspek terpenting dari pengawetan makanan di rumah adalah mencegah bakteri dan organisme berbahaya lainnya mencapai makanan dan menyebabkannya rusak. Setiap teknik pengawetan makanan rumahan mengatasi hal ini dengan cara yang berbeda, terkadang dengan mengatur kadar air makanan, terkadang dengan mengubah keasamannya, dan terkadang dengan menciptakan penghalang fisik untuk menghentikan bakteri. Keberhasilan atau kegagalan teknik terkait dengan mempertahankan kondisi yang sangat tepat selama proses berlangsung, yang berarti bahwa penting untuk menyiapkan bahan untuk pengawetan sesuai dengan teknik yang telah diuji, karena variasi dalam prosedur dapat menyebabkan hasil yang tidak terduga dan terkadang berbahaya.
Pengalengan melibatkan pengambilan makanan yang telah disiapkan, kadang-kadang melalui memasak, dan menempatkannya dalam wadah steril berisi cairan. Stoples kaca dengan tutup khusus biasanya digunakan. Stoples disterilkan dan diisi dengan makanan yang bersih dan cairan atau air garam. Stoples yang diisi ditutup dan direbus atau diberi tekanan untuk menutupnya rapat, mencegah bakteri memasuki kaleng untuk merusak makanan. Hampir semua hal mulai dari daging hingga sayuran dapat dikalengkan, memungkinkannya untuk diawetkan selama satu tahun atau lebih.
Menggunakan pengawetan sebagai metode pengawetan makanan rumah berarti mengandalkan air garam untuk melawan bakteri. Makanan acar terkadang harus didinginkan dan tidak selalu bertahan selama beberapa metode lain. Daging dan sayuran biasanya diasamkan, meskipun makanan seperti telur dan sosis juga bisa diasinkan. Perubahan keasaman dalam air garam dan kekuatan garam membuat makanan tetap awet, meskipun itu juga akan mengubah rasa dan tekstur dari waktu ke waktu.
Dehidrasi dapat digunakan untuk mengurangi kadar air dalam makanan. Ketika digunakan untuk pengawetan makanan di rumah, kurangnya kelembapan berarti bakteri tidak akan memiliki tempat untuk berakar, memungkinkan makanan tetap dapat dimakan untuk waktu yang lebih lama. Buah-buahan, beberapa sayuran dan beberapa daging dapat dikeringkan dan kemudian dimakan kering atau dilarutkan kemudian dengan air. Proses ini dapat dilakukan dengan mesin pengering khusus atau melalui pengeringan udara terbuka dalam kondisi terkendali.
Fermentasi makanan dapat digunakan untuk pengawetan makanan di rumah. Ini melibatkan memungkinkan bakteri menguntungkan untuk berinteraksi dengan makanan dengan cara yang menciptakan unsur-unsur seperti asam laktat, membentuk lingkungan yang tidak bersahabat bagi bakteri berbahaya. Tergantung pada jenis fermentasi, makanan dapat disimpan untuk waktu yang lama dalam kondisi yang benar, terkadang membiarkan fermentasi berlanjut. Teknik lain menghentikan proses fermentasi dan kemudian bisa makanan untuk penyimpanan jangka panjang.