Pesto adalah saus Italia yang terbuat dari basil, minyak zaitun, dan kacang pinus yang dicampur menjadi krim halus. Saus ini sering digunakan sebagai topping untuk salad dan pasta di berbagai masakan Eropa. Olive pesto menggunakan bahan-bahan yang sama namun menambahkan sejumlah besar zaitun, baik hitam atau hijau atau keduanya, ke resep aslinya. Tergantung pada jenis zaitun yang digunakan, penambahan pesto memberikan warna dan rasa yang lebih kaya dengan resep aslinya. Seringkali hidangan pasta akan meminta pesto ini untuk disajikan di atas spageti atau fettuccine, dan terkadang pesto zaitun akan ditaburkan di atas biskuit atau roti focaccia zaitun atau digunakan sebagai topping pada salad.
Ketika pesto tradisional dibuat, tiga bahan utama digunakan untuk mengikat dan membuat saus yang sebenarnya. Minyak zaitun, yang merupakan bagian cair dari saus, juga memberikan setengah krim pada pesto. Kacang pinus, yang dicampur ke dalam minyak zaitun dengan menggunakan food processor atau blender, juga memberikan lebih banyak lemak dan krim. Kemangi menambah rasa dan warna, tetapi kadang-kadang ditinggalkan dalam pesto zaitun untuk diganti dengan jumlah zaitun segar yang setara. Ramuan segar lainnya, seperti mint, kadang-kadang digunakan tetapi tidak sering dalam resep pesto yang lebih tradisional.
Pesto zaitun masih akan menggunakan minyak zaitun, namun biasanya akan mengandung sedikit lebih banyak minyak karena kandungan lemak dari zaitun yang ditambahkan. Seringkali zaitun hijau digunakan dalam pesto versi ini karena menyerupai warna hijau dari pesto tradisional yang dibuat dengan kemangi segar. Beberapa pesto yang membutuhkan zaitun dalam jumlah besar terkadang akan menggunakan setengah zaitun hitam dan setengah hijau, memadukan rasa dan memvariasikan rasa dan warna. Sedikit garam laut ditambahkan ke pesto zaitun untuk mengeluarkan rasa zaitun dan minyak zaitun, dan juga memberikan rasa yang lebih halus dan menyenangkan.
Variasi lain dari pesto zaitun termasuk menggunakan almond, kacang mete, dan kenari sebagai pengganti kacang pinus, menciptakan dasar rasa yang lebih tebal dan lebih nuttier. Kacang ini sering dipanggang dan digiling menjadi tepung sebelum menambahkan minyak zaitun, zaitun, dan rempah-rempah. Menggunakan kangkung kukus juga merupakan bahan tambahan lain untuk beberapa pesto, dan dapat digunakan dalam pesto yang mengandung zaitun. Lebih sering daripada tidak, pesto zaitun bisa sangat serbaguna, memungkinkan variasi yang berbeda dengan berbagai bahan.