Ett federalt bidrag är en form av monetärt stöd som ges till en individ eller grupp från regeringen. I USA får federala anslag endast ges för att utföra offentliga stödsyfte enligt nationell lag. Federala bidrag gynnar inte regeringen direkt. USA har 26 federala myndigheter som erbjuder över 1,000 XNUMX olika bidragsprogram. I andra länder använder regeringar subventioner eller privata välgörenhetsorganisationer för att finansiera projekt som kräver dessa bidrag.
Federala bidrag utfärdas oftast av ideella organisationer eller välgörenhetsorganisationer. Federala statliga bidrag kan vara obegränsade när det gäller användning, eller så kan de komma med specifika riktlinjer som angavs vid tidpunkten för administrationen. Federala bidragspengar kan klassificeras på två sätt: direkta bidrag och pass-through-bidrag. Direkta bidrag ges direkt av regeringen till en individ eller grupp som ansökt om pengarna. Genomföringsbidrag kräver att staten ansöker till regeringen om bidraget, sedan delar staten ut det federala bidraget till den organisation som begärde det.
Ett federalt statligt bidrag kan vidare klassificeras som konkurrenskraftigt eller formel. Ett konkurrenskraftigt bidrag, eller projektbidrag, är ett som flera grupper tävlar om eftersom pengarna är begränsade. En grupp referentgranskare fattar beslutet genom att poängsätta ansökningar och tilldela den som har flest poäng bidraget. Ett formelbidrag innebär inte konkurrens med andra grupper; regeringen fördelar helt enkelt formelbidrag baserat på fastställda normer. En ansökan ska fyllas i och lämnas in till regeringen, vid mottagandet av denna delar regeringen ut bidraget.
Några ytterligare typer av federala bidrag inkluderar kategoriska, block- och öronmärkta bidrag. Kategoriska bidrag har restriktioner och föreskriver att de kostnadsfria federala bidragen endast får användas på projekt eller ändamål som faller inom vissa kategorier. Grupper som får kategoriska bidrag uppmanas ofta att matcha ett fast belopp av det beviljade bidraget. Ungefär en tredjedel av de kategoriska bidragen är formelbidrag, så eftersom de flesta av dessa bidrag beviljas konkurrenskraftigt är begränsningarna vettiga.
Blockbidrag liknar kategoriska bidrag, förutom att de är samlade i en kategori. Även om pengarna bara kan användas till projekt inom en kategori har de som får blockbidrag färre begränsningar i användningen av pengarna än kategoriska bidragstagare. Alla blockbidrag som beviljas är formelbidrag. Anslag för öronmärken regleras av den amerikanska kongressen och är kontroversiella för sitt stora engagemang i politiken. De ges inte ut konkurrenskraftigt; istället betalar politiska lobbyister höga priser för att ta emot dem.