Daging sapi yang diberi makan rumput adalah daging sapi yang dibesarkan dengan pola makan rumput, bukan biji-bijian dan berbagai produk sampingan industri makanan. Pada satu titik dalam sejarah Amerika, semua daging sapi diberi makan rumput, karena para petani hanya melepaskan ternak mereka ke padang rumput, mengumpulkannya secara berkala untuk disembelih dan diproses. Namun, para peternak sapi mengetahui bahwa dengan memelihara sapi di Concentrated Animal Feeding Operations (CAFO), mereka dapat dengan cepat memelihara sapi hingga dewasa di tempat pemberian pakan. Karena biaya pemeliharaan yang lebih tinggi, daging sapi yang diberi makan rumput menempati ceruk pasar di sebagian besar Amerika Serikat, meskipun semakin banyak konsumen yang beralih ke daging sapi yang diberi makan rumput karena mereka yakin daging itu memiliki keunggulan dibandingkan daging sapi yang dibudidayakan secara konvensional.
Makanan normal sapi adalah rumput. Sapi dan ruminansia lainnya telah mengembangkan sistem pencernaan yang kompleks untuk mengubah rumput dan serat menjadi makanan, dan ketika bahan seperti jagung dimasukkan ke dalam makanan mereka, sapi sering menderita gangguan usus dan ketidakseimbangan asam yang dapat menjadi tempat berkembang biak bagi bakteri yang berpotensi berbahaya. untuk manusia. Namun, jagung menggemukkan sapi dengan cepat, sehingga biaya pengobatan masalah usus diimbangi dengan fakta bahwa sapi siap untuk disembelih hanya dalam waktu 18 bulan. Karena pola makan sapi penggemukan yang tidak biasa, sapi-sapi itu diberi antibiotik untuk melawan infeksi, sebuah praktik yang dikhawatirkan oleh pejabat kesehatan masyarakat. Namun, biaya pemeliharaan sapi penggemukan yang relatif rendah membuatnya sangat menarik bagi sebagian besar peternak.
Daging sapi yang diberi makan rumput dibesarkan secara bebas, dan diputar secara berkala dari padang rumput ke padang rumput untuk memungkinkan rumput pulih. Petani yang memelihara daging sapi yang diberi makan rumput harus benar-benar menginvestasikan lebih banyak waktu dalam kualitas padang rumput daripada ternak, untuk memastikan bahwa rumput memberikan nutrisi terbaik. Kemampuan untuk berkeliaran dengan bebas, yang alami, tidak terlalu menimbulkan stres bagi ternak dibandingkan lingkungan CAFO, dan juga lebih baik untuk lingkungan secara umum, karena pupuk kandang tersebar di petak tanah yang luas, daripada terkonsentrasi di saluran pembuangan. laguna. Peternak yang bertanggung jawab juga berhati-hati di mana sapi mereka berkeliaran, untuk memastikan bahwa mereka tidak mengganggu ekosistem yang rapuh dengan mengaduk lumpur di sungai dan sungai dan menghancurkan tepian mereka, mengancam kehidupan air.
Karena daging sapi yang diberi makan rumput lebih tua pada saat penyembelihan, dagingnya memiliki tekstur yang berbeda dari daging sapi feedlot. Itu cenderung lebih ramping, dan juga agak lebih berotot; dibutuhkan kerja keras untuk mempelajari cara memasak daging sapi yang diberi makan rumput dengan baik, tetapi beberapa konsumen menganggapnya sepadan dengan usaha. Analisis gizi daging telah menunjukkan bahwa itu lebih tinggi asam lemak omega 3, serta vitamin A dan E. Selain itu, karena daging sapi yang diberi makan rumput tidak pernah diberi makan produk sampingan hewan, risiko penyakit sapi gila sangat rendah, kecuali seekor sapi terinfeksi sebelum bergabung dengan kawanannya. Daging sapi yang diberi makan rumput sering tersedia langsung dari petani, memungkinkan konsumen untuk melihat di mana daging mereka dibesarkan, dan toko kelontong khusus juga membawanya. Saat mencari daging sapi yang diberi makan rumput, berhati-hatilah dengan pelabelan yang menipu seperti “daging sapi yang diberi makan rumput”, yang belum diberi makan rumput secara keseluruhan.