Memutuskan menu makanan pembuka bisa menjadi proses yang sulit. Ada banyak pilihan untuk dipilih, dan tuan rumah dapat dengan cepat kewalahan saat membuat pilihan. Hal terpenting yang harus diperhatikan saat memilih makanan pembuka adalah anggaran pesta secara keseluruhan, jenis masakan apa yang disajikan sebagai hidangan utama, dan para tamu itu sendiri. Makanan pembuka adalah makanan pertama — dan terkadang satu-satunya — yang akan ditemui para tamu di sebuah pesta, dan penting untuk membuat kesan pertama yang baik. Tuan rumah juga perlu mempertimbangkan apakah ia akan menyiapkan makanan di rumah atau menggunakan layanan katering.
Biaya biasanya merupakan salah satu faktor terpenting ketika memilih menu pembuka. Sementara setiap tuan rumah mungkin ingin menyajikan kaviar impor untuk tamunya, kebanyakan orang harus berurusan dengan anggaran yang lebih ketat. Tuan rumah dapat menghemat uang dengan memilih makanan pembuka yang dapat ia siapkan sendiri sebelumnya. Dia juga mungkin melihat nampan makanan pembuka yang tersedia dari toko bahan makanan setempat. Beberapa toko menawarkan nampan dengan buah-buahan, sayuran, dan daging yang ditata dengan selera tinggi.
Setelah tuan rumah memutuskan anggaran, dia mungkin juga ingin merencanakan hidangan utama, jika dia ingin menyajikannya. Menu makanan pembuka harus mirip dengan hidangan utama, dengan tetap memberikan kontras rasa dan tekstur. Beberapa makanan pembuka, seperti roti tawar dan keju, dapat digunakan sebagai pengantar berbagai jenis masakan. Untuk beberapa pesta, tuan rumah mungkin juga ingin mempertimbangkan jenis anggur yang akan disajikan dan memastikan makanan pembukanya cocok dengan minuman yang akan disajikan sebelum makan malam.
Pertimbangan penting lainnya saat menentukan menu makanan pembuka adalah tamu itu sendiri. Makanan yang sesuai untuk bridal shower jauh berbeda dari yang diharapkan pada pesta tailgating sepak bola. Para tamu dengan selera makan yang sehat membutuhkan makanan yang lebih banyak untuk menahan mereka sampai tiba waktunya untuk makan utama. Tuan rumah juga mungkin perlu merencanakan menu khusus untuk anak-anak yang datang, karena mereka cenderung pemilih makanan dan mungkin tidak makan makanan pembuka yang ditujukan untuk selera yang lebih dewasa.
Terakhir, tuan rumah perlu memutuskan apakah akan menggunakan layanan katering. Sementara katering dapat membantu merencanakan menu makanan pembuka dan mengambil banyak pekerjaan dari tuan rumah, ini biasanya merupakan pilihan yang paling mahal. Katering juga mempersulit tuan rumah untuk memiliki kendali penuh atas rasa akhir dan penampilan makanan yang disajikan. Terlepas dari masalah ini, katering memang menyediakan cara untuk menyediakan makanan bagi para tamu sambil tetap memberikan waktu kepada tuan rumah untuk menyapa teman-temannya dan menikmati pestanya sendiri.