Biasanya, udang atau bola udang adalah hidangan Oriental, tetapi mereka juga populer di bagian selatan Amerika Serikat dan daerah lainnya. Sebagian besar resep mencantumkan bahan-bahan sebagai udang cincang atau terasi, sayuran, dan pengikat. Meskipun sebagian besar resep menginstruksikan juru masak untuk menggoreng bola udang, resep lain, seperti resep bola udang Romawi, menyarankan untuk merebus bola dalam air atau kaldu. Bola udang goreng sangat populer di restoran dim sum; tradisi dim sum menyebar ke budaya Barat pada abad ke-19. Hidangan Oriental dan Romawi berusia berabad-abad dan tradisional dalam masakan tepi laut di mana udang berlimpah.
Bola udang oriental dan Romawi menggunakan udang mentah sebagai bahan utamanya. Resep dari negara bagian selatan di AS biasanya berisi udang yang dimasak. Biasanya, resep bola udang mengharuskan juru masak untuk menggiling udang menjadi konsistensi seperti pasta atau mencincang udang. Seorang juru masak dapat mengolah udang menggunakan food processor atau menyiapkannya secara manual dengan pisau daging. Untuk menggunakan teknik kujang, cincang halus udang dan buat terasi dengan cara menghancurkan udang pada talenan dengan sisi kujang yang rata.
Perbedaan lain antara bola udang Oriental dan versi Romawi atau Amerika adalah teksturnya. Biasanya, udang Oriental atau bola udang memiliki tekstur renyah di dalamnya yang dicapai saat juru masak menggunakan chestnut air yang dipotong dadu atau dicincang halus. Versi Romawi dan Amerika tidak memiliki ciri khas ini. Seringkali, juru masak Amerika mengganti udang dengan udang ketika udang melimpah. Budaya lain dapat menggantikan makanan laut lainnya, termasuk ikan, kepiting, dan tiram.
Restoran dim sum berasal dari kebiasaan Kanton berabad-abad yang lalu. Mereka adalah kedai teh yang menawarkan makanan manis dan gurih dengan tehnya. Udang, ikan, dan bakso lainnya adalah hal yang umum dan terus populer di restoran dim sum di zaman modern. Selama migrasi pekerja Cina abad ke-19 ke negara-negara Barat, seperti Amerika Serikat, juru masak Cina menyebarkan masakan mereka ke seluruh dunia.
Sebagian besar resep menggunakan proses yang sama. Si juru masak menggiling atau mencincang udang mentah dan menambahkan sayuran cincang halus, seperti kastanye air dan daun bawang. Bahan tradisional lainnya termasuk perasa seperti jahe, potongan lemak babi atau lemak babi, dan putih telur. Setelah bahan tercampur dengan baik, juru masak membentuknya menjadi bola-bola dan menggulungnya dalam remah roti kering sebelum menggorengnya dalam minyak panas. Setiap juru masak memiliki resep atau teknik favorit untuk membuat bola.
Salah satu teknik yang membuat bola kulit terluar lebih renyah adalah menggoreng ganda. Seorang juru masak menggoreng bola-bola itu sampai berwarna cokelat muda, lalu mengeluarkannya, membiarkannya mengalir. Si juru masak memanaskan kembali minyak, dan ketika sudah panas, goreng bola-bola udang lagi sampai warnanya dan tekstur yang diinginkan.
Beberapa orang lebih suka udang rebus atau bakso ikan. Orang Romawi merebus bola-bola itu dalam air yang diberi bumbu daun seledri dan lada hitam. Koki lain menggunakan kaldu rasa, seperti kaldu ayam atau sayuran. Bola rebus atau rebus tidak biasa seperti yang digoreng.
Seringkali orang mencelupkan bola goreng ke dalam saus. Beberapa sausnya adalah saus ikan, saus plum atau saus buah lainnya, dan saus cabai. Saus sederhana adalah garam kasar yang dicampur dengan lada hitam yang baru digiling. Orang lain menyajikan udang atau bola udang dalam sup, seperti sup panas dan asam atau sup sayuran.