Penghangat mug elektrik adalah peralatan yang terlihat seperti tatakan gelas tempat minuman akan diistirahatkan untuk mencegah cincin terbentuk di atas meja. Namun, penghangat mug elektrik umumnya lebih tebal dari tatakan gelas dan mungkin sedikit lebih besar lingkarnya daripada tatakan gelas standar. Penghangat mug elektrik dirancang untuk menyediakan tempat bagi seseorang untuk mengatur minuman panasnya, seperti teh, kopi, atau kakao.
Saat diletakkan di atas penghangat mug elektrik, minuman mempertahankan suhu yang diinginkan terlepas dari berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghabiskan minuman. Oleh karena itu, pengguna tidak perlu khawatir minuman menjadi dingin. Pada saat yang sama, penghangat mug elektrik tidak memasak minuman atau memanaskannya melebihi suhu aslinya.
Meskipun penghangat mug elektrik pada awalnya dirancang dengan mempertimbangkan minuman, penghangat mug ini juga dapat digunakan untuk menjaga agar mangkuk sup tetap hangat. Lingkar penghangat mug elektrik umumnya cukup besar untuk menampung bagian bawah mangkuk sup. Namun, dalam beberapa kasus, mungkin perlu memakan sup dari cangkir untuk memanfaatkan manfaat penghangat cangkir listrik. Penghangat mug elektrik berkualitas tinggi juga dilengkapi dengan permukaan yang mudah dibersihkan. Dengan cara ini, tumpahan yang tidak disengaja dapat dengan mudah dibersihkan dari permukaan.
Bentuk lain dari penghangat mug elektrik adalah mug stainless steel yang didesain untuk dicolokkan. Jenis penghangat mug elektrik ini memiliki penerima di bagian bawah mug yang memungkinkan untuk memasukkan steker untuk memanaskan mug. Sementara cairan di dalamnya menjadi panas, insulasi di sekitar cangkir mencegah bagian luar memanas dan membakar tangan pengguna. Umumnya, penghangat mug elektrik jenis ini memiliki titik mati otomatis setelah cairan di dalamnya mencapai suhu yang telah ditentukan.
Penghangat mug elektrik tidak sama dengan termos. Termos tidak menggunakan listrik untuk menjaga cairan di dalamnya tetap hangat. Sebaliknya, itu hanya bergantung pada sifat isolasi dari bahan yang digunakan untuk membuat termos. Selain itu, cairan dalam termos pada akhirnya akan menjadi dingin. Cairan yang dipanaskan dengan penghangat mug elektrik, sebaliknya, tidak akan pernah menjadi dingin selama ada listrik.