Salad mie gelas adalah hidangan dingin yang dibuat dengan jenis tertentu dari mie berbasis pati, sayuran, makanan laut atau daging putih, dan saus pedas atau ringan. Mie ini diyakini berasal dari Cina, tetapi yam wun sen, salad pedas Thailand yang dibuat dengan mi kaca, babi, dan udang, adalah salah satu versi salad yang paling terkenal. Masakan Cina, Jepang, dan Vietnam juga memiliki salad mie kaca sendiri, dan masakan “terinspirasi Asia” yang ditemukan di negara-negara Barat dapat membuat versi hibrida dari salad ini dengan menggabungkan mie dengan rasa dari beberapa negara Asia.
Kebanyakan mi kaca dibuat dari tepung kacang hijau, tetapi beberapa budaya dan produsen lebih suka menggunakan tepung dari kentang, singkong, ubi, atau ubi jalar. Produsen menjual mi kaca dalam bentuk kering, tetapi mi memiliki kualitas yang sangat elastis saat dimasak. Mi ini juga tembus pandang saat direndam atau dimasak dalam air, begitulah istilah “mie kaca” muncul. Untuk alasan yang sama, mie ini juga disebut mie plastik, mie kacang, dan mie kristal. Selain salad, mi kaca biasanya digunakan dalam sup Asia, tumisan, dan lumpia.
Untuk menyiapkan salad mie gelas, juru masak mulai dengan merendam mie plastik dalam air hangat sampai menjadi lunak dan bening. Setelah itu, mie dipotong sesuai panjang yang diinginkan dan dimasak dalam air mendidih beberapa menit lebih lama. Setelah menjadi elastis, mie dikeluarkan dari air mendidih dan dicelupkan ke dalam air dingin. Semua air dikeringkan dan mie disisihkan sampai sisa salad siap.
Sayuran dan protein apa pun yang digunakan untuk salad disiapkan selanjutnya. Yam wun sen, bisa dibilang jenis salad mie gelas yang paling umum, secara tradisional termasuk jamur dan irisan tipis tomat, bawang merah, dan seledri. Daging babi dan udang cincang adalah sumber protein paling tradisional yang ditemukan dalam jenis salad mie kaca ini. Daging babi dan udang dimasak, didinginkan, dan dipotong kecil-kecil, dan sayuran juga dibersihkan dan dipotong. Semua bahan kemudian dimasukkan ke dalam mie dan disisihkan sementara sausnya dibuat.
Dressing disiapkan terakhir. Penting untuk menambahkan saus di bagian paling akhir, tepat sebelum disajikan, karena mie akan menjadi sangat berat dan sulit dikunyah jika direndam dalam cairan untuk waktu yang lama. Saus yam wun sen standar relatif pedas dan dibuat dengan saus ikan, air jeruk nipis, ketumbar, dan cabai merah. Setelah tercampur, saus dituangkan ke atas sisa bahan salad, dan seluruh salad mie gelas diberi aduk cepat lagi untuk menyebarkan rasa.
Versi lain dari salad mie kaca dapat menggunakan daging, saus, atau jenis mie plastik lainnya. Mie bulat standar yang dibuat dengan pati kacang hijau adalah umum untuk salad Thailand, tetapi di timur laut Cina, versi yang lebih tebal digunakan. Masakan Jepang biasanya menggunakan mi kaca yang terbuat dari tepung kentang, dan masakan Vietnam menggunakan versi yang terbuat dari kacang hijau atau tepung canna. Sumber protein lain, seperti ayam atau tuna, dapat digunakan sebagai pengganti daging babi dan udang, tetapi daging merah sangat jarang digunakan. Sausnya juga bervariasi menurut budaya dan selera individu, dengan beberapa versi tetap pedas sementara yang lain lebih ringan.