Perokok barbekyu adalah panggangan yang telah dimodifikasi atau dirancang khusus untuk mengasapi makanan di dalamnya sambil juga mengontrol dan mengisolasi panas untuk mencegah makanan benar-benar dipanggang alih-alih diasap. Ada dua jenis utama perokok barbekyu, perokok offset dan perokok vertikal. Perokok vertikal adalah unit tinggi di mana makanan ditumpuk di atas sumber panas sehingga asap lewat secara alami ke atas dan melaluinya. Perokok offset biasanya silinder lebar dengan kompartemen kecil ke samping di mana asap dibuat dan kemudian disalurkan ke ruang utama, melewati daging sebelum keluar melalui cerobong asap. Semua perokok barbekyu memiliki sumber panas yang menggunakan beberapa jenis bahan bakar yang memanaskan kayu atau serpihan kayu untuk menghasilkan asap, meskipun perokok yang benar-benar otentik adalah perokok offset yang menggunakan kayu keras membara yang disiapkan dengan hati-hati untuk membuat asap.
Desain berbeda dari perokok barbekyu berusaha membuat proses pengasapan makanan menjadi mudah, dapat diprediksi, dan terkadang portabel. Unsur utama yang diperlukan untuk keberhasilan merokok adalah cara menghasilkan asap. Hal ini dapat dicapai dengan menyediakan elemen pemanas yang menggunakan bahan bakar seperti arang, gas atau listrik untuk memanaskan kotak berisi kayu. Penting untuk membiarkan kayu berasap tanpa benar-benar terbakar, yang dicapai melalui pengelolaan panas yang hati-hati. Perokok offset dapat digunakan hanya dengan kayu keras, tetapi ini membutuhkan banyak pengalaman dan perhatian yang hampir konstan pada barbekyu.
Menggunakan perokok vertikal umumnya merupakan proses yang lebih sederhana daripada menggunakan perokok barbekyu offset. Sumber panas di bagian bawah pengasap memanaskan kayu untuk menghasilkan asap dan juga biasanya memanaskan panci berisi air untuk membantu menghilangkan panas langsung dan menjaga kelembapan udara di area memasak. Perokok vertikal umumnya lebih kompak daripada jenis lainnya dan terkadang terlalu kecil untuk menampung potongan daging yang besar.
Perokok barbekyu offset membuat asap di kompartemen kecil yang terpisah dari ruang memasak. Ini berarti sangat kecil kemungkinan bahwa panas tidak langsung yang menciptakan asap akan membuat makanan terlalu matang. Ini juga memungkinkan untuk mengasap makanan dingin. Perokok offset mungkin membutuhkan lebih banyak kayu dan bahan bakar daripada perokok vertikal karena ukuran dan ruang di sekitar makanan yang harus dilewati asap. Perokok ini mampu memasak makanan untuk waktu yang sangat lama dengan api yang sangat kecil.
Ada beberapa versi alternatif dari perokok barbekyu yang dapat digunakan di panggangan biasa. Salah satu pilihan murah adalah jenis keranjang logam tertutup yang dapat ditempatkan di dalam panggangan standar dengan penutup. Api dari panggangan memanaskan wajan, yang berisi serpihan kayu. Keripik kemudian mengeluarkan asap yang memenuhi panggangan, meskipun versi ini sebenarnya membutuhkan lebih banyak kayu daripada perokok khusus.