Seorang anggota keluarga keju Swiss, Gruyere adalah keju susu sapi yang kaya, keras, dengan rasa pedas, sedikit manis, kadang-kadang dengan nada jamur. Meskipun semua jenis Gruyere memiliki karakteristik tertentu, rasa dan karakternya sedikit berbeda berdasarkan usia dan produsen keju. Jadi ketika memilih jenis yang terbaik, pertimbangkan apa selera Anda dan untuk apa Anda akan menggunakannya. Keju yang lebih muda, misalnya, cenderung lebih lembut dengan rasa yang lebih ringan; varietas yang lebih tua lebih keras dengan rasa yang lebih berani. Sebagai aturan umum, Gruyere d’Alpage secara luas dianggap sebagai kualitas terbaik. Di luar Swiss, tempat terbaik untuk menemukan varietas berkualitas tinggi biasanya ada di toko keju dan khusus atau melalui pesanan pos.
Gruyere membawa appellation d’origine controlee (AOC), atau sebutan asal yang dilindungi, yang menunjukkan bahwa hanya keju yang dibuat di Lembah Gruyere yang dapat dijual sebagai Gruyere. Meskipun ini menjamin tingkat kualitas tertentu, masih ada banyak variasi di antara jenisnya. Langkah pertama dalam memilih varietas yang tepat adalah mempertimbangkan rasa mana yang cocok dengan hidangan yang Anda siapkan. Rasa berkisar dari manis dan pedas hingga bersahaja dan pedas. Keju dapat digunakan dalam berbagai cara, termasuk dalam sandwich, dalam quiche, sebagai bahan fondue, dilebur pada sup bawang Perancis, atau dimakan begitu saja.
Usia keju memainkan peran besar dalam perbedaan di antara keju artisan ini juga. Rasa Gruyere yang bersahaja dan berani semakin dalam seiring bertambahnya usia, jadi jika Anda lebih suka keju yang lembut, pilihlah keju yang lebih muda. Keju yang lebih muda juga lebih lembut, membuatnya ideal untuk dilelehkan; varietas tua lebih sulit, dengan sedikit kristalisasi.
Ada tiga klasifikasi utama Gruyere: Klasik, Cadangan, dan d’Alpage. Classic adalah keju yang lebih muda yang telah berumur minimal lima bulan. Varietas Cadangan adalah keju yang lebih tua dan lebih tua dari putaran terbaik yang telah berumur 10 hingga 16 bulan. Beberapa varietas cadangan berumur gua, yang memberi mereka rasa panggang setelah 12 bulan. Terakhir, meskipun Gruyere d’Alpage hanya berumur 5 sampai 10 bulan, keju ini dianggap sebagai jenis keju terbaik. Dibuat hanya dari susu sapi Tarines khusus, jenis d’Alpage hanya tersedia dari bulan April atau Mei hingga Oktober, menjadikannya makanan musiman yang lezat.
Anda biasanya akan menemukan Gruyere kualitas terbaik di toko kualitas terbaik. Jika kota atau kota Anda memiliki penjual keju atau fromagerie, maka jadikan itu perhentian pertama Anda. Produk mereka biasanya akan lebih segar dan berkualitas lebih tinggi daripada yang Anda temukan di supermarket. Selain itu, orang-orang di toko keju mungkin lebih dapat membantu Anda menemukan variasi yang sesuai dengan selera, kebutuhan, dan anggaran Anda. Seringkali mereka akan membiarkan Anda mencoba sampel untuk membantu Anda memutuskan. Untuk malam yang menyenangkan, pilih beberapa jenis yang berbeda dan selenggarakan acara mencicipi keju untuk menentukan favorit Anda. Jika Anda tidak memiliki toko khusus di sekitar, pilihan lain untuk menemukan kualitas dan variasi terbaik adalah melalui pesanan pos.