Batang tanaman rhubarb dapat digunakan dalam beberapa cara selama proses memasak. Warna merah memberikan kontras visual yang mencolok dalam hidangan, dan keserbagunaan tangkainya cocok untuk digunakan dalam berbagai makanan pembuka dan makanan penutup. Memasak rhubarb adalah proses yang cukup mudah yang bergantung pada faktor-faktor seperti tekstur dan konsistensi yang diinginkan, kualitas tanaman rhubarb, dan persiapan batangnya.
Sebuah rhubarb terdiri dari daun besar dengan tangkai merah panjang sedang di atas, yang dapat berkisar dalam warna dari semburat merah muda ke merah yang lebih dalam. Bagian daunnya dibuang karena beracun. Batang dibersihkan secara menyeluruh dan dipotong untuk persiapan memasak rhubarb. Dalam keadaan mentah, batangnya bertekstur renyah dan rasanya asam. Sementara batangnya dapat dikonsumsi mentah, sebagian besar resep meminta untuk memasak rhubarb. Metode umum memasak batang rhubarb adalah merebus, merebus, dan memanggang, biasanya dengan gula untuk menyeimbangkan rasa asam.
Si juru masak harus mempertimbangkan sumber rhubarb. Rhubarb yang dibudidayakan di rumah kaca yang dipanaskan, juga dikenal sebagai hothouses, memiliki sifat yang berbeda dari rhubarb yang ditanam di lapangan. Batang merah rhubarb rumah kaca berwarna lebih cerah dan memiliki tekstur yang lebih lembut daripada rekan-rekan yang tumbuh di lapangan. Rasa asamnya juga lebih ringan, membutuhkan lebih sedikit gula untuk menyeimbangkan rasa. Aturan umum untuk mencicipi rhubarb yang lebih manis adalah memilih batang yang lebih tipis dan berwarna merah cerah.
Gunakan batang yang sehat dan kokoh yang bebas dari perubahan warna dan bagian yang layu. Rhubarb dapat dibungkus dan disimpan di lemari es hingga satu minggu. Bila diperlukan, batang harus ditempatkan dalam air dingin selama satu jam sebelum dimasak. Persiapan yang tepat akan memungkinkan batang untuk memasak lebih merata. Tangkai harus dicuci, dipangkas, dan diperiksa untuk area yang rusak atau filamen berserabut, yang dapat dipangkas dan dikupas. Tangkai kemudian harus dipotong menjadi potongan satu inci untuk memasak, meskipun beberapa resep, seperti untuk pai dan makanan penutup lainnya dengan isian, mungkin memerlukan ukuran yang lebih kecil.
Banyak resep rhubarb meminta pemanis, seperti gula, untuk menyeimbangkan sifat asam alaminya. Rasio gula harus diperhatikan dengan cermat karena manisnya batang rhubarb dapat bervariasi, dan proses memasaknya juga akan meningkatkan rasa gula alami apa pun dalam rhubarb. Untuk menghindari rasa rhubarb yang terlalu kuat, gula harus ditambahkan secara bertahap selama proses memasak. Sesekali cicipi campuran tersebut sampai rasa manis yang diinginkan tercapai. Memasak rhubarb dengan buah-buahan lain memungkinkan batangnya menyerap rasa dan gula alami dari buah-buahan, sehingga membutuhkan lebih sedikit pemanis. Tangkainya dapat dimasak menjadi konsistensi cair, yang sering diinginkan untuk selai dan resep lainnya, tetapi jika diinginkan kerenyahan, masak rhubarb untuk waktu yang lebih singkat.