Basil suci adalah kultivar kemangi asli India, di mana ia digunakan secara luas dalam pengobatan Ayurveda untuk berbagai keluhan kesehatan. Di India, kemangi suci dianggap sebagai tanaman suci atau suci, dan banyak dibudidayakan di sekitar rumah orang India. Selain digunakan di India, kemangi juga muncul dalam budaya Asia Tenggara lainnya, di mana ia digunakan dalam masakan dan pengobatan tradisional. Itu juga dapat ditanam di samping kemangi Mediterania, juga dikenal sebagai kemangi manis atau Eropa.
Julukan ilmiah untuk kemangi suci adalah Ocinum sanctum. Ini juga dikenal sebagai kemangi suci, kemangi Thailand, atau tulsi. Tanaman tahunan ini tumbuh setinggi lutut, dengan batang tebal dan daun bergerigi berwarna ungu. Bunganya berwarna putih hingga merah, dengan beberapa tanaman menghasilkan bunga yang hampir berwarna ungu. Seperti kemangi lainnya, kemangi suci memiliki aroma yang kaya yang muncul setiap kali tanaman disikat atau dihancurkan.
Dalam masakan, daun dan biji kemangi bisa digunakan. Daun segar sering digunakan untuk menambah semangat dan rasa pada berbagai hidangan, termasuk kari, dan bijinya digunakan dalam campuran rempah-rempah di seluruh Asia Tenggara. Bijinya juga sedikit berkontribusi pada pengentalan saus encer dan encer, dan sering digunakan untuk saus massal di Thailand. Daun dan bijinya dapat dimakan mentah dan segar, dikeringkan, atau dimasak, dan beberapa orang menikmati mengunyah batangnya sebagai penyegar nafas.
Tanaman ini tumbuh di iklim tropis hingga semitropis, lebih menyukai tempat-tempat dengan banyak sinar matahari dan tanah yang telah diolah dengan baik dengan kompos atau pupuk dan terlindung dari angin. Kemangi suci memiliki kebutuhan air yang moderat, lebih menyukai tanah yang lembab, tetapi tidak basah, dan penting untuk menghindari percikan air pada daun. Jika daunnya basah, mereka akan terbakar dan layu.
Tukang kebun yang menanam kemangi dapat memangkas daun sesuai kebutuhan, meskipun tidak lebih dari 30% daun harus dicabut pada waktu tertentu jika tanaman ingin bertahan hidup. Di iklim aslinya, kemangi suci akan sedikit mati selama bulan-bulan musim dingin, tetapi muncul kembali di musim semi. Iklim dingin umumnya mematikan tanaman di musim gugur dan musim dingin, jadi adalah ide yang baik untuk menyimpan benih di daerah yang lebih dingin di dunia untuk tujuan membudidayakan kemangi suci di tahun berikutnya.
Saat memilih kemangi suci di pasar, juru masak harus mencari daun segar tanpa bintik-bintik lunak atau area jamur. Kemangi akan bertahan lebih baik jika ditutup dengan plastik tipis dan ditempatkan dalam secangkir air di bawah lemari es.