Panci penanak nasi adalah hidangan yang dirancang khusus untuk memasak nasi. Jenis hidangan ini seharusnya memecahkan masalah yang dapat ditimbulkan dari metode memasak nasi dengan air dan panci tradisional. Mereka biasanya adalah unit listrik yang beroperasi jauh dari kompor, tetapi gaya panci penanak nasi yang berbeda menghasilkan berbagai hasil.
Mayoritas penanak nasi sebenarnya adalah dua panci yang bekerja bersama. Panci atau cangkang luar berisi komponen listrik dan pemanas kompor; itu terpasang ke kabel listrik yang dicolokkan ke stopkontak di dinding. Panci bagian dalam berada di dalam cangkang dan merupakan tempat koki meletakkan nasi dan air. Kemampuan untuk melepas panci bagian dalam praktis mengingat kebutuhan untuk membersihkan unit setelah memasak. Panci ini terkadang dapat dibeli secara terpisah, sehingga tidak perlu mengganti seluruh unit jika pan asli bagian dalam aus atau rusak.
Ada dua jenis utama panci rice cooker, yang pertama adalah jenis piring. Kompor ini memiliki elemen pemanas yang berada di bawah bagian bawah panci bagian dalam, yang memungkinkan panas naik dari elemen pemanas untuk memasak nasi. Ini adalah kompor dasar yang biasanya hanya memiliki dua pengaturan: memasak dan menghangatkan. Sensor suhu yang bersentuhan dengan panci mendeteksi saat suhu panci cukup tinggi untuk mengalihkan panci ke pengaturan hangat dan mencegah nasi terbakar.
Jenis panci penanak nasi kedua dimasak dengan induksi. Ini bekerja dengan melewatkan arus melalui kumparan logam, menciptakan medan magnet. Saat koki memasukkan panci bagian dalam ke dalam kompor dan medan magnet, medan magnet menciptakan panas yang memasak nasi. Beberapa model menghasilkan lebih banyak panas memasak dengan membuat panci bagian dalam dari bahan magnetik, yang menahan perubahan tingkat kemagnetan, sehingga akhirnya menciptakan beberapa gesekan pada tingkat molekuler.
Dalam membandingkan kedua jenis panci penanak nasi, panci penanak nasi induksi biasanya merupakan pilihan yang lebih baik. Penanak nasi piring selalu menghasilkan panas hanya di bagian bawah, sehingga memasak nasi tidak merata di seluruh panci. Dengan panci rice cooker induksi, nasi matang lebih merata karena penempatan panci bagian dalam di medan magnet. Juga sangat mudah untuk membuat penyesuaian suhu yang halus dengan memanipulasi medan magnet melalui pengaturan terkomputerisasi yang terhubung ke tombol atau dial. Namun, versi piring cenderung lebih murah, sehingga beberapa orang yang tidak memasak nasi dengan keteraturan tinggi lebih menyukai model ini.
Beberapa panci penanak nasi berfungsi ganda sebagai panci kukusan. Untuk menggunakan panci dengan cara ini, koki menempatkan rak atau keranjang kecil di bagian bawah panci bagian dalam, bersama dengan air. Dia kemudian menambahkan item apa pun yang ingin dia kukus ke rak atau keranjang dan menyalakan panci. Panci penanak nasi yang berfungsi ganda sebagai pengukus biasanya dilengkapi dengan beberapa rekomendasi untuk waktu memasak dan jumlah air untuk berbagai sayuran dalam manual operator pemilik.
Terlepas dari apakah panci penanak nasi dari piring atau gaya induksi dan memiliki pilihan mengukus, panci penanak nasi tersedia dalam berbagai ukuran. Sebuah kompor yang membuat empat hingga enam cangkir nasi kering adalah standar, tetapi ada kompor mini yang hanya memasak dua cangkir yang baik untuk individu. Yang lebih besar dapat memasak hingga sepuluh cangkir nasi kering dan lebih baik untuk keluarga atau kelompok besar.