Karena ikan dianggap sebagai daging yang sangat sehat dan bermanfaat, banyak konsumen didorong untuk menjadikannya bagian yang lebih besar dari makanan mereka. Meningkatnya permintaan ikan telah menyebabkan penangkapan ikan yang berlebihan di banyak populasi ikan liar. Sebagai tanggapan, tambak ikan telah didirikan, memelihara ikan di area tertutup dan terjaring. Ikan yang dibudidayakan dapat dilihat sebagai respons berkelanjutan terhadap penangkapan ikan yang berlebihan, tetapi sayangnya, ikan yang dibudidayakan mungkin tidak ramah lingkungan seperti yang terlihat. Perdebatan di seluruh dunia berkecamuk tentang ikan budidaya, sehingga sulit bagi konsumen untuk membuat pilihan yang bermanfaat bagi ikan sambil juga memasukkan ikan ke dalam makanan mereka.
Ada banyak masalah dengan ikan budidaya yang membuat mereka menjadi pilihan makanan yang buruk, dengan pengecualian spesies ikan dan makanan laut tertentu. Kerang seperti tiram, misalnya, telah berhasil dibudidayakan selama beberapa dekade, dan budidaya tiram tampaknya bermanfaat bagi lingkungan laut. Spesies tertentu seperti nila, sturgeon, dan lele dibudidayakan sering kali dibudidayakan secara berkelanjutan dan dengan cara yang ramah lingkungan.
Namun, orang harus menghindari membeli sebagian besar spesies ikan budidaya lainnya. Perhatian pertama adalah dengan kesehatan manusia. Ikan budidaya diberi makan makanan yang murah dan standar. Hal ini menyebabkan variasi nutrisi yang jauh lebih sedikit daripada yang akan mereka terima di alam liar, yang menciptakan lebih sedikit nilai gizi, per pon, daripada yang dimiliki ikan liar. Makanan yang diberikan kepada ikan budidaya juga tinggi lemak, dan lemak mengkonsentrasikan racun berbahaya seperti PCB.
Kesehatan perikanan juga menjadi perhatian utama dalam budidaya ikan. Banyak ikan budidaya diberi makan dengan ikan dari perikanan Amerika Selatan, yang dengan cepat menjadi habis sebagai hasilnya. Selain itu, spesies non-asli yang dibudidayakan dapat melarikan diri, sehingga merugikan spesies asli di wilayah tersebut. Ikan yang dibudidayakan juga membawa penyakit dan parasit, karena disimpan dalam kandang yang rapat. Sementara ikan budidaya sarat dengan antibiotik, ikan liar di wilayah tersebut tidak, dan mereka bisa dan memang sakit.
Lingkungan laut juga sangat dipengaruhi oleh budidaya ikan. Kebanyakan ikan adalah pemakan yang relatif tidak efisien, menjatuhkan sebagian besar makanan mereka ke dasar laut dan hanya mencerna sebagian kecil dari apa yang mereka makan. Ketika ikan disimpan di lingkungan yang tetap, ini mengarah pada eutrofikasi, peningkatan nutrisi yang terkonsentrasi yang pada akhirnya mengarah ke zona mati. Ikan yang dibudidayakan juga menciptakan jenis polusi lain, yang sulit dihilangkan, bahkan setelah ikan yang dibudidayakan dikeluarkan dari wilayah tersebut.
Mencari ikan tangkapan liar seperti albacore, tuna sirip kuning, teri, bluefish, cod Pasifik, udang karang, halibut, sarden, hoki, mahi-mahi, dan mackerel adalah cara yang bagus untuk mendukung praktik perikanan dan penangkapan ikan yang berkelanjutan. Ikan seperti kerapu, orange roughy, ikan kakap Chili, hiu, tuna sirip biru, ikan todak, dan spesies pukat atau keruk harus selalu dihindari, karena banyak dari perikanan ini sangat terkuras. Trawl dan pengerukan juga sangat buruk bagi lingkungan laut. Lobster, kepiting, sol, dan kakap semuanya dianggap dapat dimakan, meskipun perikanan berisiko, dan konsumen mungkin ingin menghindarinya.