Lönsamhet är ett nyckelmått i affärer eftersom företag behöver veta hur mycket de tjänar på sin verksamhet. Några olika mått som används av företag inkluderar resultaträkning, bruttomarginal och analys av avkastning på investeringar. Varje metod är lämplig för att mäta ekonomisk avkastning, även om ett företag bara kan använda en om det vill. Lönsamhet är både ett internt mått och ett riktmärke. Höga vinster tyder ofta på en stark förmåga att återinvestera vinst och konkurrera hårt om marknadsandelar i affärsmiljön.
Resultaträkningen representerar alla försäljningsintäkter, kostnad för sålda varor och kostnader för en angiven tidsperiod. Uttalandet är en del av vanliga redovisningsrutiner och är vanligtvis en månadsrapport. Det finns två mått på lönsamhet där, där båda är viktiga. Den första är bruttovinsten, som är försäljningsintäkter minus kostnad för sålda varor, och representerar mängden pengar som finns kvar efter att ha betalat för kostnaderna för sålda lager. Bruttovinst minus utgifter resulterar i nettoinkomst, vilket är pengarna som finns kvar för att återinvestera i verksamheten.
Bruttovinstkvoter är ett liknande lönsamhetsmått i jämförelse med det första måttet från resultaträkningen. Formeln är något annorlunda här: försäljningsintäkter minus kostnad för sålda varor dividerat med försäljningsintäkter. Detta mått fungerar bäst för att bestämma lönsamheten på enskilda produkter eller produktlinjer såväl som den totala bruttovinstkvoten. Den anger hur stor procent av varje dollar som går till att betala för lagerkostnader. Företag kan använda detta mått för att jämföra sig med andra företag i branschen.
Avkastning på investeringar är ett mått som granskar lönsamheten för olika projekt som ett företag engagerar sig i. Den klassiska formeln här är investeringsvinst minus investeringskostnad dividerat med investeringskostnad. Företag kan vanligtvis använda detta som en lönsamhetsmätning före projektet eftersom de letar efter de mest lönsamma projekten bland flera alternativ. I de flesta fall vill företag välja ut de mest lönsamma projekten eftersom dessa kommer att öka resultatet och inte drar ner företagets resurser. Andra vinstmått är nödvändiga för att jämföra vinster efter att projektet är igång.
Hybrid vinstmått eller andra vinstmått kan vara mer lämpliga för ett företag. Dessa kan inkludera tidsvärdet av pengars mätningar, kassaflödesanalysen eller avkastning på eget kapital. Kort sagt, det finns egentligen inget slut på metoderna som finns när man mäter vinst. Företaget måste helt enkelt bedöma formeln mot behovet och välja lämpligt lönsamhetsmått.